Al Jazeera: Sejumlah karyawan media Qatar menuduh pelecehan seksual dan perundungan telah diabaikan

Santamaria tidak menanggapi langsung ke BBC. Namun dia telah mengeluarkan pernyataan publik. Dalam pernyataan itu, dia mengakui tuduhan yang dilaporkan sebelumnya. Menurutnya, beberapa adalah “benar, beberapa kehilangan konteks penting, beberapa sama sekali bohong, dan pemutarbalikkan sejarah”.

Menanggapi berbagai tuduhan sejumlah orang yang disampaikan BBC, dia mengakui dan meminta maaf atas “perilaku yang mungkin membuat siapapun merasa tidak nyaman” dan apa yang sebelumnya dia anggap “menggoda, terlalu ramah, ‘hanya sedikit bercanda’, atau dalam batas-batas yang dapat diterima dalam budaya ruang redaksi yang berlaku, pada kenyataannya, tidak”.

BBC mengirimkan Al Jazeera daftar rincian 22 tuduhan yang telah terungkap, tetapi media tersebut tidak membahasnya satu persatu. Media itu “menganggap stafnya di seluruh dunia sebagai tulang punggung dan fondasi perusahaan – keselamatan dan kesejahteraan mereka adalah yang paling penting”. Mereka menambahkan: “Sebagai organisasi internasional dengan lebih dari 95 negara, kami terus berusaha untuk membangun lingkungan kerja yang sehat dan konstruktif untuk semua.”

Sejumlah karyawan juga mengatakan kepada BBC bahwa mereka kesulitan untuk mengangkat masalah di Qatar, negara kecil kaya gas di Teluk yang telah dikritik terkait hak asasi manusia dan kesetaraan gender.

Banyak yang merujuk perbedaan mencolok antara kepergian Santamaria dari Al Jazeera – cuitan bangga yang mengumumkan akhir dari tugas 16 tahun yang sukses – dan kepergiannya yang tergesa-gesa dari TVNZ, yang tampaknya terpaksa akibat serangkaian tuduhan.

Santamaria, yang memulai kariernya sebagai reporter TV di Selandia Baru, dipekerjakan oleh Al Jazeera pada 2005 sebagai penyiar di saluran berbahasa Inggris di Doha.

Dia dengan cepat naik pangkat, melaporkan cerita-cerita besar dari seluruh dunia seperti pemilihan presiden AS pada 2020 dan program-program unggulan lainnya.

Mereka yang mengenalnya mengatakan bahwa dia ramah, suka mengobrol, dan “penyiar yang luar biasa”.

Tory, di sisi lain, adalah seorang produser muda di Al Jazeera. Dia mengaku Santamaria mulai memberikan perhatian yang tidak diinginkan padanya. Menurutnya, Santamaria mengirim pesan padanya di Twitter dengan menyebut bahwa dirinya tersedia untuk dipeluk dan bertanya mengapa Tory tidak mengundangnya untuk berlibur. BBC telah melihat bukti pesan-pesan tidak pantas yang dikirim Santamaria kepada rekan-rekannya di Twitter, Whatsapp, dan email internal Al Jazeera.

“Kemudian datang sentuhan di kantor,” kata Tory. “Tangannya ada di bahu [saya], pelukan aneh, dan yang terburuk: ciuman di pipi. Lebih dari satu kali saya harus pergi ke kamar mandi untuk menyeka air ludah Kamahl dari wajah saya.”

Tory mengatakan dia mendiskusikan perilaku Santamaria kepada setidaknya satu rekan kerja dan manajer tingkat menengah. Keduanya telah mengonfirmasi kepada BBC bahwa percakapan ini pernah terjadi.

“Seorang pria profesional di ruang redaksi yang serius tidak harus diberi tahu, lebih dari sekali, untuk tidak mengirim pesan kepada koleganya tentang betapa seksinya dia atau merujuk ‘payudara’nya atau mengundangnya untuk berpelukan meskipun dia pikir mereka ‘teman’, “ucap Tory.

Lebih dari satu orang mengatakan kepada BBC bahwa Santamaria membuat komentar tentang payudara rekan pembawa acara.

Beberapa rekan dan mantan rekan menuduh bahwa perilaku Santamaria disaksikan orang lain lebih dari satu kali.

Seorang karyawan pria yang saat ini bekerja di Al Jazeera mengatakan bahwa Santamaria mencium mulutnya, tanpa diundang, di ruang redaksi. Seorang editor berita, sekarang menjadi pemimpin senior, di saluran tersebut disebut-sebut menyaksikannya.

Mantan produser junior lainnya mengatakan bahwa Santamaria mencium lehernya di tempat kerja – di depan banyak orang. “Saya merasa sangat malu dan malu dan benar-benar khawatir bahwa orang akan berpikir saya terlibat dengannya atau mencoba berhubungan – saat itu saya masih berteman, tidak memiliki siapa pun dalam manajemen yang dapat saya ajak bicara tentang hal itu,” katanya.

Banyak dari mereka menggambarkan perilaku Santamaria kurang ajar, tetapi mengatakan mereka tidak pernah melaporkannya karena mereka melihatnya sebagai seorang bintang, sedangkan mereka baru memulai karier di Timur Tengah.

Fiona, yang bekerja lepas dengan Al Jazeera selama empat tahun, mengatakan Santamaria mencoba memeluknya di ruang redaksi, membuat komentar seksual, dan mengirim teks yang tidak pantas.

Dia tidak secara resmi mengajukan aduan, tetapi pernah melaporkan pengalamannya kepada manajer tingkat menengah yang berkata, “Oh, dia masih tidak melakukan itu, kan?” Dia bilang dia ditanya apakah dia ingin mengadukan ke HRD, tetapi tidak mau karena dia memiliki kontrak jangka pendek. Dia bilang dia kemudian disarankan untuk mengabaikan Santamaria.

Santamaria berhenti berbicara dengan dirinya setelah itu, tambah Fiona, tetapi dia memperingatkan karyawan baru tentang Santamaria.

Ketika tuduhan itu menjadi umum awal tahun ini, dia mengatakan dirinya mengalami serangan panik.

“Saya telah melaporkan dia enam tahun lalu, dan tidak ada yang dilakukan,” katanya. “Berapa banyak orang lagi yang dia lakukan sejak saat itu?”

Fiona dan yang lainnya bertanya mengapa keluhan mereka terhadap Santamaria tidak mengarah ke penyelidikan – tidak seperti di TVNZ, yang secara independen meninjau perekrutannya segera setelah tuduhan muncul. TVNZ tidak menemukan kesalahan dalam proses perekrutan tetapi kepala berita yang mempekerjakan Santamaria telah mengundurkan diri.

Sebuah kesadaran tampaknya sedang berlangsung di Al Jazeera. BBC telah mengetahui bahwa tuduhan itu melampaui Santamaria dan ruang redaksi.

Seorang mantan produser dan koresponden mengatakan setidaknya dua pria selain Santamaria melecehkannya. Dia mengatakan salah satunya adalah manajer yang mengajaknya ke rumahnya saat istrinya tidak ada di rumah, dan yang lainnya adalah atasan langsung.

“Saya sangat takut jika saya terlalu kuat menghentikan pendekatannya, dia akan menenggelamkan karier saya,” katanya.

Beberapa perempuan dan pria di departemen lain di Al Jazeera juga mengaku telah dilecehkan seorang manajer tingkat menengah.

“Dia mengatakan hal-hal yang paling tidak pantas – dia bertanya kepada karyawan laki-laki kapan mereka mendapatkan istri kedua atau apakah mereka sudah kehilangan keperawanan. Dia berbicara tentang seks selama Ramadhan dan bertanya kepada perempuan pemakai hijab apa warna rambut mereka,” kata salah satu perempuan.

Dia mengatakan setidaknya salah satu rekannya telah mengundurkan diri karena hal ini. BBC berbicara dengan staf lain yang mengonfirmasi bahwa dia menyaksikan pelecehan oleh pria ini.

Pria ini sekarang telah meninggalkan Al Jazeera, menurut anggota departemennya – beberapa bulan setelah tuduhan terhadapnya muncul.

“Orang-orang marah tentang segala macam hal dan mereka merasa tidak dapat berbicara di Al Jazeera dan di Qatar,” kata David, mantan karyawan yang mengatakan dia mengundurkan diri karena intimidasi dan pelecehan.

Dia mengatakan dia dan orang lain dipermalukan di depan umum – kejadian yang dia gambarkan sebagai “dipermalukan secara bermusuhan” – beberapa kali oleh seorang rekan. Dia mengatakan perempuan itu juga “merendahkan” dia dan sering “mengejek” rekan-rekan senior di pertemuan.

Semua orang di tim, termasuk produser senior, “takut” padanya, menurut David, karena sikapnya yang “mendominasi” dan “kasar”. Tapi, tambahnya, sedikit yang mengeluh tentang dia karena dia dekat dengan seorang manajer di tingkat atas.

“Kami semua mati rasa,” kata seorang karyawan Al Jazeera. “Kalimat ‘trauma kolektif’ dilontarkan oleh mantan karyawan dan staf saat ini.”

Beberapa karyawan telah dilecehkan dan diintimidasi selama “bertahun-tahun”, menurut Liam, yang bekerja di ruang redaksi di Doha.

BBC juga mengetahui adanya dugaan perundungan di ruang redaksi Al Jazeera di London. Dan setidaknya dua orang menggambarkan sebuah insiden di biro lain, di mana seorang kepala biro laki-laki mendorong seorang koresponden perempuan muda sampai membuatnya jatuh.

“Kamahl adalah katalisatornya,” kata David.

Sejumlah karyawan mengatakan bahwa sejak tuduhan di TVNZ muncul, manajemen telah mengadakan pertemuan bersama dengan HRD – tetapi Liam menyebut pertemuan itu “lelucon”. Menurutnya, sama sekali tidak ada penyebutan soal penyelidikan.

Semua orang yang berbicara dengan BBC mengatakan mereka takut berbicara karena setiap aspek kehidupan mereka terkait dengan pekerjaan.

Sistem perekrutan di Qatar mengikat visa kerja, sekolah anak-anak, perumahan, dan tunjangan lainnya ke perusahaan tertentu – sehingga pekerja sulit meninggalkan lingkungan pekerjaan yang kasar, kata Marti Flacks, seorang rekan senior di lembaga Pusat Kajian Strategis dan Internasional (CSIS).

Mereka juga enggan melaporkan perilaku kasar dan tidak pantas, tambah Flacks, karena mereka menghadapi “tantangan untuk mengakses pemulihan yang efektif, seperti kompensasi”.

Walau Al Jazeera mengklaim bahwa mereka independen, lembaga penyiaran tersebut didanai oleh Emir Qatar dan jurnalis-jurnalisnya tidak melaporkan setiap aspek negara. Hukum setempat juga membatasi kebebasan berbicara.

Sejumlah karyawan mengatakan mereka kurang yakin bahwa beragam tuduhan itu akan mengarah pada perubahan di Al Jazeera, mengingat mereka menuduh para manajer di sana telah menutup mata selama bertahun-tahun.

“Manajemen dan SDM pasti tahu tentang Kamahl Santamaria,” kata Katie Turner, mantan editor berita di Al Jazeera, Doha. Dia tidak pernah menjadi sasaran tetapi telah vokal tentang apa yang dia saksikan di Al Jazeera.

HRD Al Jazeera telah menerima keluhan pelecehan di ruang redaksi, menurutnya. Saat dia diwawancarai ketika hendak keluar dari Al Jazeera, dirinya sempat ragu-ragu sebelum menyebut nama Santamaria. Menurutya, manajer SDM bertanya apakah itu adalah pemimpin senior lainnya.

“Saat itulah saya menyadari ada masalah yang lebih luas,” tambahnya.

BBC telah melihat rangkaian email dari 2016 yang menandai pelecehan seksual, intimidasi, nepotisme, dan perilaku toksik – email tersebut dikirim ke editor berita, yang sekarang menjadi manajer senior.

Dia menjawab dengan mengatakan dia akan meneruskannya ke atasan, seraya menambahkan “Saya harap itu mengalir ke Syekh,” rujukan untuk kepemimpinan senior. Namun setidaknya 10 karyawan mengatakan kepada BBC bahwa direktur pemberitaan mengetahuinya, dan terus memberikan kesempatan siaran langsung kepada Santamaria.

Karyawan-karyawan yang berbicara dengan BBC mengatakan bahwa manajer senior tidak siap untuk menghadapi intimidasi dan pelecehan, dan bahwa kebijakan HRD tidak jelas.

David mengatakan bahwa ketika dia mengeluh tentang intimidasi dan pelecehan di ruang redaksi, dia diberitahu bahwa manajemen memeriksa pengaduannya, dan kemudian memindahkan orang yang dituduh ke departemen yang berbeda, meskipun dengan tanggung jawab yang sama.

“Baru ketika saya mengundurkan diri dan melakukan wawancara keluar, saya menyadari HRD tidak terlibat dalam proses sama sekali,” kata David.

Menanggapi permintaan komentar dari BBC, Al Jazeera mengatakan: “Kebijakan anti-pelecehan kami jelas, komprehensif, dan tersedia untuk semua karyawan. Seperti yang terlihat dalam beberapa kasus baru-baru ini, setiap keluhan resmi oleh staf kami ditanggapi dengan sangat serius oleh tindakan perbaikan yang tepat yang diambil setelah penyelidikan menyeluruh atas klaim yang dibuat.”

Di sisi lain, para korban mengatakan pengabaian terhadap kebijakan, “budaya perilaku pemaaf” dan perlindungan “orang-orang yang dianggap berada di atas hukum” sangat membuat frustrasi sepanjang 2022 – terutama di ruang redaksi global seperti Al Jazeera, dan terutama setelah #MeTooMovement, yang dilaporkan media itu secara luas.

“Pada 2022, ada batasan mengenai apa yang bisa dilakukan manajer senior tanpa konsekuensi,” kata seorang karyawan saat ini.

“Di Al Jazeera, tidak ada batas atas.”

Semua nama korban telah diubah atas permintaan untuk melindungi identitas mereka.