- Petra Zovic
- Layanan Dunia BBC
sumber gambar, Gambar Getty
Penelitian baru menunjukkan bahwa kawin silang dengan Homo sapiens mungkin telah mendorong kepunahan Neanderthal.
Perkawinan silang dengan manusia modern (Homo sapiens) mungkin telah memainkan peran kunci dalam kepunahan awal Neanderthal, menurut sebuah studi baru.
“Untuk waktu yang lama, teori utama di balik kepunahan adalah bahwa ada persaingan ketat antara Homo sapiens dan Neanderthal untuk sumber daya,” kata Dr. Lucile Crete dari BBC.
Hasil penelitian baru dari dr. Namun, Kreta dan Profesor Chris Stringer – peneliti senior di Museum Sejarah Alam di London – menyarankan bahwa kepunahan itu bukan karena pertempuran, melainkan percampuran populasi yang melemahkan kumpulan gen Neanderthal.
“Kami menyimpulkan bahwa perilaku ini dapat mendorong kepunahan Neanderthal jika mereka kawin silang secara teratur dengan Homo sapiens, yang dapat merusak populasi mereka hingga akhirnya menghilang,” kata Profesor Stringer setelah publikasi penelitiannya.
DNA Neanderthal dapat ditemukan pada semua orang yang hidup saat ini – termasuk Anda dan orang-orang keturunan Afrika yang nenek moyangnya diyakini tidak pernah berhubungan langsung dengan spesies ini.
Neanderthal dan Homo sapiens berevolusi di berbagai wilayah di seluruh dunia setelah hidup berdampingan sekitar 600.000 tahun yang lalu.
Homo sapiens berevolusi di Afrika sementara Neanderthal hidup di Eropa dan Asia.
“Hasil terbaru menunjukkan bahwa Homo sapiens berada di Eropa sekitar 60.000 atau 50.000 tahun yang lalu, yang berarti mereka berada di Eropa pada waktu yang sama dengan Neanderthal, lebih lama dari yang kita duga sebelumnya,” jelas Dr. Kreta.
Bagaimana kita tahu bahwa Homo sapiens dan Neanderthal kawin silang?
sumber gambar, Reuters
Kita tahu bahwa Neanderthal dan Homo sapiens kawin silang dan memiliki anak.
Genom Neanderthal ditemukan pada Homo sapiens, menurut penelitian, tetapi tidak sebaliknya.
“Tampaknya ada pertukaran gen, tetapi hanya dalam satu arah,” jelas Dr. Kreta.
Kita sudah tahu bahwa kedua spesies ini kawin silang – jika Anda lahir di luar Afrika, sekitar 2% gen Anda berasal dari Neanderthal.
dr Kreta dan Dr. Namun, Stringer menggali lebih dalam subjek dengan menganalisis apa yang diketahui tentang 32 gen Neanderthal yang telah ditemukan dan diurutkan hingga saat ini.
Kedua ilmuwan memperkirakan bahwa keberhasilan persilangan ini tergantung pada pasangan kawin yang tepat.
“Tapi kami tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Mungkin karena ketersediaan data yang kami miliki atau cara kerja hibridisasi,” kata Dr. Kreta.
“Pada beberapa spesies burung dan mamalia, hibridisasi terkadang tidak berjalan dua arah: sulit bagi suatu spesies untuk menghasilkan keturunan yang subur.”
Ia berharap lebih banyak lagi fosil Neanderthal dapat ditemukan dan dipelajari lebih lanjut di masa depan.
“Semakin kita dapat mengurutkan dan menganalisis DNA, semakin kita dapat menguji teori-teori ini,” katanya.
sumber gambar, Gambar Getty
Para ilmuwan percaya bahwa karena Neanderthal dan Homo sapiens sangat berbeda, tidak mudah bagi mereka untuk berkomunikasi.
Teori lain yang dikemukakan oleh Dr. Kreta dan Dr. Stringer menyatakan bahwa tidak semua hubungan seksual bersifat suka sama suka.
“Mungkin Homo sapiens bermigrasi untuk mencari betina atau sebaliknya, dan paksaan digunakan untuk mencari anggota subur dari kelompok lain,” kata Dr. Kreta.
Dia menjelaskan bahwa perilaku ini juga dapat diamati pada beberapa simpanse.
“Jika jantan tidak memiliki cukup betina produktif dalam kelompoknya, mereka mungkin pergi ke kelompok lain dan menculiknya sehingga mereka dapat terus berkembang biak,” katanya.
Namun, sedikit yang diketahui tentang pertemuan semacam itu.
Para ilmuwan percaya bahwa Neanderthal dan Homo sapiens tidak mudah berkomunikasi karena mereka sangat berbeda.
“Mereka mungkin tidak dapat menghasilkan suara yang sama, mereka mungkin tidak memiliki artikulasi yang sama, struktur otak mereka berbeda,” jelas Dr. Kreta.
Bentuk fisik mereka juga berbeda.
“Neanderthal cukup kuat, kekar dengan lengan dan kaki lebih pendek dan alis terangkat khas di atas mata mereka,” jelas Dr. Kreta.
sumber gambar, Gambar Getty
Patung wanita Neanderthal karya seniman Belanda Andrie dan Alfons Kennis.
Namun, masih belum jelas seberapa berbeda jantan dan betina Neanderthal.
“Tulang rangka” [fosil yang ada sekarang] biasanya terbelah dan patah, dan kami tidak memiliki banyak tulang panggul untuk dibandingkan dan menunjukkan perbedaan di antara keduanya,” kata Dr Crete.
Namun terlepas dari banyak misteri, Dr. Kreta optimis tentang kemungkinan penemuan di masa depan.
“Metode baru memungkinkan beberapa hal yang tidak dapat kita bayangkan sebelumnya,” kata Kreta.
“Ini seperti teka-teki jigsaw raksasa. Kadang-kadang menjadi lebih besar dan lebih besar dengan penemuan-penemuan terbaru yang dapat mengubah cara kita berpikir.”