Karier pramuka bola basket Sarah Chan telah membawanya berkeliling dunia, dari Sudan hingga Kenya, Eropa hingga Amerika Serikat. Tapi dia masih harus berurusan dengan perang, rasisme, dan kekerasan berbasis gender.
“Wajah saya pernah diludahi sekali karena warna kulit saya,” kata mantan pemain bola basket pro itu.
“Saya telah mengalami rasisme lebih dari yang saya bayangkan.”
Sebagai wanita pertama yang memimpin pencarian bakat untuk tim di NBA – liga bola basket profesional utama dunia – di Afrika, Chan kini menginspirasi kaum muda untuk mencari peluang dalam olahraga.
“Basket membuka jalan bagi saya ke tempat saya hari ini. Bola basket berarti segalanya,” kata Chan, yang masuk dalam daftar 100 Wanita Terbaik Tahun Ini dari BBC sebagai wanita yang menginspirasi dan berpengaruh.
sumber gambar, Sarah Chan
Chan (kiri, nomor 33) menemukan kecintaannya pada bola basket di Kenya.
Dia dan keluarganya tinggal di Khartoum selama perang saudara kedua di Sudan.
Ada beberapa upaya untuk menangkap ayahnya, dan Chan masih ingat terbangun di malam hari oleh suara bising di luar rumah mereka.
Keluarga Chan akhirnya melarikan diri, berharap menemukan kehidupan yang lebih aman dan pendidikan yang lebih baik di Kenya.
“Dia [Kenya] disinilah kita benar-benar dapat menikmati hak untuk berolahraga untuk pertama kalinya, karena di Sudan [bermain] Bermain olahraga dan melihat gadis atau wanita bercelana pendek adalah hal yang tabu,” kata Chan.
Dari sinilah kecintaannya pada basket berawal. Dia masih ingat percakapan yang membuat dia dan saudara perempuannya berlatih untuk pertama kalinya.
“Saya ingat saya adalah salah satu anak tertinggi di sekolah di Kenya dan kepala sekolah kami mendatangi kami dan bertanya apakah kami bisa bermain.
“Saat itu, sejujurnya saya tidak berpikir untuk pergi ke sana. Saya berkata, dengan segala hormat, bahwa saya tidak ingin ambil bagian, dan itulah mengapa kepala sekolah mewajibkan olahraga.”
Sarah Chan adalah pramuka untuk Toronto Raptors, salah satu tim di NBA.
Setelah bertahun-tahun berlatih, Chan memenangkan beasiswa bola basket selama empat tahun ke Universitas Union, Tennessee, AS.
Dalam 14 tahun karirnya ia berkompetisi secara profesional di Eropa dan di seluruh Afrika.
“Basket menyentuh banyak orang. Bola basket mengubah hidup,” katanya.
Namun Chan juga pernah menghadapi rasisme dalam olahraga, salah satunya saat ia pergi ke Aljazair, Aljazair bersama rekan satu timnya dan diludahi oleh seorang pria.
“Saya tidak bisa bertahan dari semua ini tanpa pola pikir yang ditanamkan keluarga saya dalam diri saya,” katanya.
“Tepat sebelum saya meninggalkan rumah, orang tua saya berkata, ‘Kamu cantik apa adanya.'”
Saat pertama kali kembali ke Sudan Selatan pada 2012, Chan menyaksikan ketidakadilan terhadap perempuan, termasuk pernikahan dini dan pernikahan paksa.
“Pada usia 18 tahun, perempuan diharapkan mulai berkencan,” katanya.
Anak perempuan dipaksa untuk memilih antara tetap bersekolah atau mendapatkan bantuan keuangan dari pria yang bisa dipilihkan keluarga mereka untuk mereka, jelasnya.
“Aku menangis untuk waktu yang lama.”
“Sampai pada titik di mana saya lelah menangis dan merasa perlu mencari tahu apa yang bisa saya lakukan untuk membantu memperbaiki keadaan.”
sumber gambar, Sarah Chan
Sarah (kedua dari kanan) mendedikasikan kesuksesannya untuk keluarganya.
Sejak saat itu, Chan mendirikan yayasan amal Home at Home/Apediet Foundation untuk memerangi perkawinan anak dan mempromosikan pendidikan dan olahraga.
Dia masih ingat suatu hari ketika dia sedang menonton pertandingan bola basket, seorang gadis datang dan duduk di sebelahnya di bangku.
“Dia bahkan bukan pemain bola basket, dia hanya seorang anak kecil yang datang ke lapangan dan menghancurkan hatinya kepada saya dan menceritakan kisah sedih tentang bagaimana dia diperkosa pada malam sebelumnya,” kata Chan.
“Itu menghancurkan saya karena saya juga memiliki pengalaman traumatis dengan pemerkosaan. Butuh waktu lama untuk sembuh.”
“Awalnya saya menolak [saya pikir] Trauma dan pemerkosaan seperti itu tidak akan terjadi pada gadis besar. Kemudian muncullah kemarahan, kesedihan, dan semua itu membuat Anda merasa tidak berharga, tidak berdaya, dan pahit.”
Dia pulih dari kondisi tersebut dengan melakukan “salah satu hal tersulit” untuk memaafkan pelaku, sebagian berkat pekerjaannya dengan yayasan.
“Saya keluar dari kemiskinan dan kami menemukan jalan keluar,” katanya.
“Anak-anak ini hanya membutuhkan kesempatan karena mereka sangat berbakat, pintar, dan cakap.
“Seseorang membantu saya menemukan peluang dalam olahraga dan saya tidak akan berada di tempat saya sekarang tanpa mereka.”
Meski bola basket adalah olahraga yang didominasi pria, Chan yakin bola basket wanita memiliki potensi untuk masa depan yang cerah.
“Olahraga adalah masa depan Afrika. Itu senjata Afrika, terutama untuk anak perempuan,” katanya.
Dia menganggap serius pekerjaannya sebagai Pramuka dan Pramuka “karena orang melihat hal-hal dalam diri saya yang bahkan belum pernah saya lihat.”
sumber gambar, Sarah Chan
Sarah Chan menganggap serius pekerjaannya sebagai pencari bakat dan mentor, membantu wanita muda mencapai impian mereka.
Dia mendapat kesempatan bersama Toronto Raptors melalui pelatihan setelah seorang eksekutif NBA melihatnya bekerja di kamp bola basket di Kenya.
Sekarang dia dipekerjakan oleh tim yang dibentuk pada tahun 1995 sebagai bagian dari ekspansi NBA ke Kanada untuk menemukan bakat baru, pria atau wanita.
Penemuan bakat baru ini bertujuan untuk mendukung perkembangan pemain dan membuka peluang bagi mereka untuk terjun ke dunia bola basket di Amerika Utara.
Chan baru-baru ini melakukan perjalanan ke Uganda dan Tanzania untuk memilih pemain untuk turnamen besar tahun depan di Rwanda.
Harapan saya, bola basket bisa mencapai titik di mana ada WBAL, Liga Bola Basket Wanita Afrika, katanya.
“Ini adalah impian saya untuk gadis-gadis ini, bahwa mereka tidak dibatasi oleh budaya, mereka tidak dibatasi oleh pemikiran apa pun.
“Mereka benar-benar bebas dan terbebaskan dalam semangat mereka dan bebas mengejar impian mereka sebagai manusia, tanpa hambatan atau dibatasi oleh jenis kelamin.”
BBC 100 Women memilih 100 wanita inspiratif dan berpengaruh di seluruh dunia setiap tahun. Ikuti BBC 100 Women di Instagram, Facebook dan Twitter. Ikuti juga percakapan menggunakan tagar #BBC100wanita.