‘Biarawati Ganja’, para perempuan ‘penyembuh’ dan feminis’ yang menanam, memberkati dan menjual ganja

Tidak ada yang aneh dari bangunan atau tanah di sekitarnya selain sekelompok wanita berpakaian putih bersih, membakar dupa dan menyanyikan lagu pujian saat mereka berjalan bergandengan tangan untuk memberkati tanaman ganja yang telah mereka tanam.

Para wanita ini adalah “Sisters of the Valley” atau lebih dikenal sebagai Biarawati Marijuana (biarawati gulma).

Dipimpin oleh Suster Kate, para wanita itu adalah anggota dari kelompok yang mengaku sebagai “penyembuh” dan biarawati “feminis”, dan sebagian besar adalah pengusaha.

Namun, mereka tidak mewakili agama tertentu.

“Saya memilih industri yang berantakan,” kata Sister Kate.

“Ini mungkin akan kacau dan saya mungkin harus memutar otak dan banyak menghindar.”

Dia mengacu pada semua teknis membingungkan dalam hukum seputar industri ganja California.

California adalah rumah bagi apa yang disebut “serbuan hijau” produksi ganja.

Itu adalah negara bagian pertama yang melegalkan ganja medis pada tahun 1996 dan ganja rekreasi pada tahun 2016.

Bagaimanapun, hukum negara penuh dengan celah. Konon, legalitas menanam ganja bervariasi dari kota ke kota.

Meskipun penggunaan ganja legal di negara bagian, hampir dua pertiga kota California melarang bisnis ganja.

Sementara sejumlah kota memperumit bisnis ganja dengan kerumitan perizinan.

Bagi para biarawati Sisters of the Valley, menanam 60 tanaman di area terbuka di Merced County, tempat mereka tinggal, adalah wilayah abu-abu yang sah.

“Para sheriff tahu itu, mereka membiarkan saya melakukannya,” Suster Kate mengakui.

“Tapi benar-benar tidak ada alasan bagi mereka untuk membiarkan saya melakukannya.”

“Mereka bisa saja menghentikan saya untuk menanam rami (ganja) di daerah ini.”

“Tapi saya pikir mereka tahu bahwa kita dapat menantang hukum dan mengubahnya di bidang itu … Dan saya pikir mereka tahu itu akan menjadi pertarungan yang tidak mereka inginkan.”

Para biarawati memiliki rumah kedua di properti mereka, yang oleh para biarawati disebut “biara” – di sinilah seluruh proses pembuatan obat berlangsung.

Sister Camilla dengan hati-hati menuangkan minyak CBD kekuatan super ke dalam botol tingtur.

Mereka memproduksi dan menjual obat-obatan dan salep berbasis ganja yang mereka kembangkan, sebuah bisnis yang menghasilkan $1,2 juta sebelum pandemi.

Meskipun mereka berdoa dan memberkati setiap produksi mereka, mereka hanya mendapatkan setengah dari pendapatan sekarang.

Menjual produk mereka melalui apotek dapat membantu mereka bangkit kembali, tetapi itu berarti mereka harus berurusan dengan lebih banyak peraturan dan pajak yang lebih tinggi.

Dua puluh mil dari rumah biarawati di pusat kota Merced, Joel Rodriguez, yang menjalankan raja ganja lokal, beroperasi secara legal.

Namun, California mengenakan banyak pajak pada rantai pasokan ganja, membuat banyak dari mereka gulung tikar, kata Rodriguez, atau mendorong mereka untuk beroperasi di luar hukum.

Dia salah satu pengusaha ganja di California yang mengeluh tentang tarif pajak yang tinggi dan biaya operasional yang tinggi.

“Berurusan dengan tarif pajak dan biaya overhead yang tidak harus dihadapi pemasar gelap – asuransi sewa – hanya hal-hal dasar seperti internet. Kami tidak dapat menghapus hal-hal seperti ini yang kami tangani setiap hari dan semuanya menjadi beban akhir bagi pelanggan.”

Biaya lisensi awal untuk lisensi ganja ritel California adalah $1.000.

Setelah itu, ada manajemen tahunan dan biaya lain yang bisa mencapai puluhan ribu dolar setahun untuk usaha kecil dan hampir $100.000 atau Rp1,5 miliar untuk usaha besar.

Operasi legal jauh lebih mahal daripada operasi ilegal

Perdagangan ganja ilegal diperkirakan mencapai $8 miliar, sekitar dua kali lipat dari perdagangan ganja legal di California pada tahun 2021.

Seorang pedagang bawah tanah, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa dia dapat menawarkan produk yang lebih baik dan menghasilkan lebih banyak keuntungan dengan beroperasi di luar parameter hukum.

“Mendapatkan lisensi itu saja akan menelan biaya sekitar satu juta dolar,” katanya.

“Dan di industri tempat kami berada, Anda dapat mengumpulkan satu juta dolar hanya dengan melakukan apa yang Anda lakukan, dengan menyediakannya bagi siapa saja yang tidak memiliki kartu atau mobil untuk masuk ke klub.” “

Di seluruh California, mereka yang pernah menangkap orang karena kejahatan ganja sekarang masuk ke bisnis legal.

“Kami perlu membuatnya sedikit lebih mudah bagi orang-orang yang melakukannya secara legal,” kata Kepala Polisi Ruben Chavez dari Departemen Kepolisian Central Valley Gustine.

“Ini memudahkan mereka membuat produk tanpa harus melewati banyak kendala.”

Sejauh tahun ini, California telah menerima hampir $ 580 juta pendapatan pajak, dan Ruben Chavez yakin peraturan yang dilonggarkan akan membawa lebih banyak pendapatan ke kotanya dan membantu upaya departemennya untuk menindak perdagangan gelap.

“Sumber daya kami semakin berkurang,” katanya.

“Tapi jika kita bisa mendapatkan pendapatan, bantuan, bukan hanya dari negara, mungkin dari The Fed untuk mengejar orang-orang yang melakukannya secara ilegal … Jika Anda menghentikan penanam ilegal, operasi ilegal akan berjalan sedikit.” Saya pikir bisnis dunia yang membuatnya legal akan mendapatkan lebih banyak [pendapatan].”

Pendekatan itu akan menguntungkan petani seperti Biarawati Marijuana, kata Suster Kate.

“Sebenarnya, saya ingin mereka memberi kami izin karena itu akan menjadi kemenangan. Dan karena kami membayar pajak.”