Roket NASA generasi baru meluncurkan perjalanan tanpa awak mengelilingi bulan dan kembali ke Bumi pada Rabu (16/11). Roket besar lepas landas dari Florida beberapa jam yang lalu dan menyelesaikan penerbangan perdananya 50 tahun setelah misi bulan era Apollo terakhir.
Peluncuran yang sangat tertunda meluncurkan program tindak lanjut Apollo Artemis, yang bertujuan untuk mengembalikan astronot ke permukaan bulan dalam dekade ini dan mendirikan stasiun berkelanjutan di sana sebagai batu loncatan untuk eksplorasi manusia di Mars di masa depan.
Roket Space Launch System (SLS) 32 lantai lepas landas dari Kennedy Space Center NASA pada pukul 1:47 pagi dan menembus kegelapan di atas Cape Canaveral dengan ekor oranye kemerahan yang berapi-api. Artemis, dinamai dewi perburuan Yunani kuno dan saudara kembar Apollo, ingin mengirim astronot ke bulan paling cepat tahun 2025.
Direktur NASA Bill Nelson, pada konferensi pers berikutnya, memuji peluncuran roket tersebut, menyebutnya sebagai “peluncuran berikutnya” dan “generasi Artemis”. Misi Artemis I termasuk penerbangan 25 hari ke konstelasi Orion, di mana kapsul dibawa dalam jarak 97 km dari permukaan bulan sebelum terbang 64.400 km di luar bulan dan kembali ke Bumi. Kapsul itu dikatakan jatuh ke laut pada 11 Desember. [ka/ab]