JAKARTA – Alasan beruang koala Disebut hewan pemalas sepertinya belum banyak yang tahu, merupakan spesies endemik Australia yang memiliki kantong (marsupial) seperti kanguru.
Dikutip dari Save the Koala, Senin (17/10/2022), hewan yang masih sangat muda ini ditemukan di sepanjang pantai timur Australia dan biasanya suka bertengger di pepohonan.
Koala bersifat soliter atau tidak berkelompok, mereka menghabiskan banyak waktu untuk tidur. Hal ini seringkali membuat banyak orang mengira bahwa koala adalah hewan yang malas.
Bagaimana tidak, koala bisa tidur 22 jam sehari, dan sisanya dihabiskan untuk mencari makan agar tubuhnya tidak kekurangan makanan. Dalam sehari, seekor koala dewasa perlu memakan 1 kilogram (kg) daun kayu putih atau eucalyptus.
Ini diperlukan agar koala dewasa memiliki cukup makanan untuk melakukan aktivitas mencari makan. Namun, daun kayu putih yang dimakannya harus dari pohonnya sendiri karena bersifat soliter.
Koala adalah satu-satunya mamalia yang dapat bertahan hidup dengan memakan daun kayu putih, bersama dengan glider yang lebih besar dan possum ekor cincin.
Daun kayu putih sangat berserat dan rendah nutrisi dan sangat beracun bagi sebagian besar hewan. Untuk mengatasi diet seperti itu, alam telah melengkapi koala dengan adaptasi khusus.
Tingkat metabolisme yang sangat lambat memungkinkan koala untuk menyimpan makanan dalam sistem pencernaan mereka untuk jangka waktu yang relatif lama, memaksimalkan jumlah energi yang dapat diekstraksi.
Pada saat yang sama, laju metabolisme yang lambat ini meminimalkan kebutuhan energi. Ini memungkinkan koala tidur antara 18 dan 22 jam setiap hari untuk menghemat energi.
Sistem pencernaan koala dirancang khusus untuk mendetoksifikasi bahan kimia beracun dalam daun kayu putih. Racun pohon karet diduga diproduksi sebagai perlindungan dari hewan pemakan daun seperti serangga.
Pohon yang tumbuh di tanah yang kurang subur tampaknya memiliki lebih banyak racun daripada yang tumbuh di tanah yang baik.
Ini bisa menjadi alasan mengapa koala hanya memakan jenis kayu putih tertentu dan mengapa mereka terkadang menghindarinya ketika pohon kayu putih tumbuh di tanah tertentu.