sumber gambar, Gambar Getty
Setiap musim panas, kapal pemecah es bertenaga nuklir terbesar di dunia, 50 Let Pobedy, berubah menjadi kapal penjelajah yang membawa para pelancong ke Kutub Utara.
Kutub Utara adalah tujuan yang sulit dipahami, tetapi perjalanan ke ujung bumi dapat membantu para pelancong memahami kekuatan dan kerapuhan bumi yang selalu berubah.
Bumi ini penuh dengan tempat-tempat menakjubkan, namun masih banyak sudut dunia yang jauh dan jarang terlihat oleh manusia.
Dalam buku yang akan datang, Remote Experiences: Extraordinary Travels from North to South, fotografer David De Vleeschauwer dan jurnalis Debbie Pappyn melakukan perjalanan ke 12 wilayah paling tersembunyi, tidak dikenal, dan terpencil di dunia yang tidak tersentuh oleh pariwisata.
Dengan mengunjungi tempat-tempat yang tidak banyak dikunjungi orang, keduanya berharap dapat mendorong orang-orang untuk melakukan perjalanan lebih lambat dan sengaja untuk merawat planet yang kita tinggali bersama dengan lebih baik.
Kutub Utara yang penuh teka-teki, tidak dimiliki oleh siapa pun tetapi diklaim oleh banyak orang, sebenarnya adalah lapisan es yang terus berubah di tengah Samudra Arktik.
Setiap musim panas, pemecah es nuklir terbesar dan terkuat di dunia, 50 Let Pobedy, berlayar ke Kutub Utara dengan membawa 100 penumpang. Semua orang ingin menginjakkan kaki di atas geografi dunia.
Bagi banyak dari mereka, momen ini lebih dari sekadar memenuhi daftar keinginan. Ini semua tentang perjalanan.
Ketika kapal memecahkan es setinggi sepuluh kaki dalam perjalanan ke sana, suaranya sangat keras.
Nama kapal, 50 Let Pobedy, berarti “50 Tahun Kemenangan” dalam bahasa Rusia, merujuk pada peringatan 50 tahun kemenangan Uni Soviet dalam Perang Dunia II.
Untuk memperingati peluncurannya, kapal tersebut membawa obor Olimpiade ke Kutub Utara pada 2013 menjelang Olimpiade Musim Dingin Sochi.
Dengan dua reaktor nuklir 171 megawatt dan dua turbogenerator uap 27,6 megawatt, kapal pemecah es sepanjang 160 meter ini dapat berlayar dengan kecepatan 21,4 knot, atau hampir 40 kilometer per jam.
Kapal dapat berlayar tanpa henti selama hampir enam tahun tanpa harus pergi ke darat untuk mengisi bahan bakar.
BBerkat reaktor nuklir, berhenti untuk mengisi bahan bakar adalah masa lalu.
sumber gambar, Gambar Getty
Berkat tenaga nuklirnya, kapal 50 Let Pobedy bisa mendarat tanpa henti hingga enam tahun untuk mengisi bahan bakar.
Tugas utama kapal ini adalah mengangkut kapal kargo berukuran besar melalui rute timur laut yang membeku di musim dingin.
Di musim panas, kapal berubah menjadi kapal ekspedisi untuk penjelajahan dan petualangan, berlayar dari pelabuhan asalnya di Murmansk.
Dari sana kapal berlayar menuju Franz Josef Land yang mistis, tempat hanya kapal Rusia yang bisa berlabuh.
Perjalanan panjang ke utara ini mengingatkan pada keeksentrikan para penjelajah awal, yang tidak gentar dengan hal-hal ekstrem atau terintimidasi oleh situasi yang menantang.
Setelah meninggalkan Murmansk, butuh dua hari untuk mencapai area gumpalan es.
Ini adalah wilayah beruang kutub, di mana pengunjung manusia harus mematuhi aturan baru.
Dari titik ini ke titik selanjutnya terdapat keheningan sedingin es, panorama putih yang mustahil, dan kegelapan laut dingin yang seolah tak berujung.
Saat 50 Biarkan Pobedy berlayar melintasi lanskap kosong, deru gemuruh kecepatan kapal yang stabil bergema melalui lambung merahnya.
Mengenakan lapisan pakaian tebal dan hangat, penumpang berdiri di haluan dan menyaksikan serpihan es pecah satu per satu, diikuti oleh gelombang biru Samudra Arktik seolah-olah terengah-engah.
Ini bukan pelayaran biasa dengan kapal pesiar mewah.
Perjalanan ke titik paling utara planet ini, tempat sumbu putaran Bumi bertemu dengan permukaannya, memakan waktu 11 hari yang melelahkan dengan kecepatan kurang dari 20 kilometer per jam saat ia mengiris es.
Kehadiran beruang kutub memberikan sensasi ekstra pada pelayaran ini. Di dunia beku ini, manusia bukanlah raja.
Bagi wisatawan, perjalanan ini berarti tidak hanya melangkah ke puncak dunia, tetapi juga membenamkan diri dalam keindahan alam Arktik.
Pemandangan luasnya lautan es membuat rileks, bahkan membuat ketagihan.
Selama musim panas Arktik, matahari tidak pernah terbenam, tetapi cahayanya terus berubah, terpantul dari permafrost putih pucat.
Terkadang cuacanya dingin, kelabu, dan membosankan. Hari-hari lain, itu berkilau dengan semburat merah muda atau oranye.
Laut beku sering kali diselimuti palet putih yang mengalir.
Panorama yang berubah-ubah dapat dilihat dari geladak kapal atau dari jendela di bagian dalam kapal yang hangat.
Kegembiraan bergelembung di dalam kapal saat pelayaran akhirnya mencapai Kutub Utara setelah berhari-hari berlayar.
BBeberapa penumpang menggambarkan momen ini sebagai awal yang baru.
Ini adalah puncak dunia, saatnya bersulang untuk vodka dingin. Semua penumpang berkumpul membentuk lingkaran, mengangkat gelas mereka dan bersulang dengan gembira.
Momen ini terasa penuh kemenangan. Lalu itu terjadi lompatan kutub ini benar-benar tidak lebih dari berenang di samudra Arktik. Perasaan yang hanya dialami sekali seumur hidup.
Para pemberani juga melakukan pemanasan Anggur Rempah-rempah dan lebih banyak vodka sementara kru memasak makan siang barbekyu di atas es.
Hanya dalam beberapa jam di kutub kami melihat matahari terbit, merasakan angin kencang, awan bergulung hingga salju turun. Ini seperti ada empat musim dalam satu jam di atap dunia.
Kutub Utara sulit dipahami: tidak ingin ditaklukkan.
Jangkar berlangsung sangat singkat, hanya sekitar satu menit.
Begitu berlayar, kapal hanyut sejauh dua mil atau sekitar empat kilometer.
Dalam perjalanan kembali ke selatan, kapal mencoba mengikuti jejaknya di lapisan es yang tebal.
sumber gambar, David De Vleecher
Begitu sampai di Pulau Hooker, perahu karet Zodiac membawa penumpang melintasi gletser tinggi dekat Batu Rubini untuk melihat tebing burung yang spektakuler, rumah bagi lebih dari 70.000 kittiwakes, burung camar gading, auk kecil, dan sarang guillemot.
Anda juga dapat menikmati pemandangan laut luas yang tertutup es dari helikopter, termasuk Franz-Josef-Land yang terpencil.
Penumpang juga diajak untuk mengikuti tamasya penerbangan ini untuk memahami betapa luasnya gurun beku ini.
Saat helikopter lepas landas, kapal baja besar itu segera berubah menjadi titik merah kecil di lautan putih cemerlang.
Jejaknya di es masih terlihat, membentuk arteri di Samudra Arktik yang gelap dan dingin.
Helikopter menyelam di sekitar kapal, membiarkan penumpang memahami betapa tak berujung dan abadinya pemandangan ini.
Sebelum perjalanan ini, tidak ada yang menyadari bahwa panorama ini terbentang hingga ke Kutub Utara.
Sekarang, setelah memasuki kutub pada 90°LU, para pelancong ini akhirnya memahami betapa luas dan luasnya selimut es putih yang tebal yang membentang di sekitar puncak dunia kita yang ekstrem dan tidak nyata.