Menelusuri ‘jalur-jalur gua’ misterius peninggalan peradaban Etruria kuno yang ‘menghubungkan dunia dan akhirat’

Saya merinding karena takut – dan bukan hanya saya yang takut di dalam gua bersaing seperti ini. Lorong bawah tanah ini telah dikaitkan dengan setan dan dewa selama berabad-abad.

“Ketika kami masih kecil, tidak ada yang pernah pergi ke sana,” kata Elena Ronca, seorang pemandu hiking yang telah berkeliling di bagian Tuscany tempat dia dibesarkan selama 12 tahun.

Itu karena tidak banyak informasi tentang jejak itu, atau tentang peradaban Etruria yang membangunnya.

Orang Etruria kuno tidak meninggalkan peta atau catatan tertulis tentang jalur ini, dan banyak jalur yang tersisa ditumbuhi semak belukar.

Namun dalam beberapa dekade terakhir, temuan arkeologi di makam di Italia tengah telah mengungkapkan lebih banyak tentang Etruria dan gua Vie misterius mereka, yang dikatakan menghubungkan dunia dan akhirat.

Dalam definisi yang paling sederhana lihat gua (tentang Cava dalam bentuk tunggal) adalah jalan berdinding yang digunakan untuk pergi dari dataran tinggi ke tepi sungai dan sebaliknya.

Gua jenis ini juga dapat ditemukan di berbagai wilayah Italia tengah, tempat peradaban Etruscan dari 900 SM sampai memasuki Kekaisaran Romawi.

gua bagaimanapun bersaing di selatan Tuscany, yang terletak di antara kota Pitiglano, Sorano dan Sonova, adalah yang tertua dan paling utuh.

“Itu mengagumkan bersaing bertahan selama ini,” kata Ronca. “Selama periode Etruscan, mereka tahu apa yang mereka lakukan.”

Saat mendaki di kawasan ini, setiap goa yang saya lewati memiliki karakter yang berbeda-beda.

Beberapa di antaranya sempit, dengan dinding tidak lebih tinggi dariku dan tangga yang rapi.

Gua lainnya adalah tembok besar yang ditutupi lumut dan pakis, atau jalan perumahan yang cukup lebar untuk dilewati satu atau dua mobil.

Awalnya, Ronca menjelaskan, Gua Vie diukir hanya beberapa meter dengan menggunakan teknik pemotongan batu yang pertama kali dipraktikkan di Mesir kuno.

Caranya adalah dengan mengebor lubang pada tufa, masukkan sepotong kayu, lalu isi lubang dengan air.

Kayu mengembang, memaksa tufa patah. Anda akan melakukan ini berulang-ulang, memperpanjang dan memperdalam jalur ke ukuran yang diinginkan.

“Ini bukan teknik yang sederhana dan mudah,” katanya.

Selama berabad-abad, Gua Vie telah direnovasi oleh berbagai kerajaan, termasuk kerajaan Ostrogoth, Lombard, dan Frank, yang telah menggunakannya sesuai kebutuhan mereka.

Pada titik yang tidak diketahui di sepanjang jalurnya, tangga ditambahkan dan ngarai semakin dalam.

Namun, struktur gua Vie yang asli juga memiliki saluran air hujan: di setiap jalan yang saya lalui, saya bisa melihat semacam sistem drainase yang memotong bebatuan tufa untuk mencegah erosi dan mengalirkan air hujan.

“Orang Etruria adalah insinyur hidrolik yang sangat terampil,” kata Ronca.

“Kami tahu mereka meratakan beberapa danau dan kemudian mengeringkan lahan basah yang luas untuk membebaskan lahan yang bisa ditanami.”

Saat melanjutkan pendakian, saya menemukan lubang diagonal yang dalam dengan monumen batu yang tampaknya buatan manusia.

Ini adalah pemakaman Etruria di mana makam untuk individu dan keluarga dibuat dalam dan diisi dengan emas, makanan, dan pakaian untuk perjalanan mereka ke alam baka.

Sayangnya, banyak makam Etruria di daerah itu telah dirampok sejak lama.

Seperti yang ditulis oleh penulis Inggris DH Lawrence Tempat-tempat Etruscan setelah kunjungan ke Tuscany pada tahun 1920-an: “Kita harus pergi ke makam: atau ke museum dengan benda-benda yang diambil dari makam”.

Tetapi sejarawan seperti Luca Nejrotti, seorang arkeolog yang telah bekerja dengan pemerintah Italia di wilayah tersebut, telah berhasil menemukan tembikar dan lukisan dinding di kuburan yang dapat menjawab beberapa pertanyaan tentang Etruria dan gua Vie mereka.

“Banyak gua Etruria dirampok untuk waktu yang lama, tetapi pencuri hanya mengambil emasnya,” kata Nejrotti.

“Jadi cukup menarik bagi para arkeolog karena masih bisa menemukan gerabah dan benda-benda yang sangat penting untuk penelitian sejarah,” katanya.

Sayangnya, lukisan pada dinding makam tradisional Etruria di kawasan Pitigliano tidak bertahan lama karena catnya tidak menempel dengan baik pada tufa.

Tetapi dengan mempelajari lukisan dinding terkenal di pekuburan seperti yang ada di bawah kota Tarquinia di provinsi Lazio, bersama dengan artefak di Tuscany, Nejrotti percaya Gua Vie mungkin telah menjadi tuan rumah parade pemakaman yang khusyuk, lengkap dengan persembahan makanan, tarian, musik, instrumen, dan bahkan seks di Publisitas.

Beberapa sejarawan menyarankan ini mungkin karena Etruria percaya kehidupan berlanjut setelah kematian dan Gua Vie adalah jalan menuju akhirat.

“Orang Etruria percaya bahwa pohon adalah dewa, mereka percaya bahwa sungai adalah dewa, dan dewa terpenting dan terpenting ada di bawah tanah,” kata Ronca.

“Mungkin ide menggali gua melalui bebatuan adalah cara untuk terhubung dengan dewa-dewa ini, tapi kami belum yakin tentang itu.”

Menariknya, artefak juga menunjukkan bahwa perempuan dan laki-laki setara dalam masyarakat Etruscan, yang berbeda dari perilaku Romawi.

Dalam seni patung dan lukisan, perempuan tidak hanya digambarkan sebagai peserta penyambutan, tetapi juga aktif dalam perjamuan dan pertemuan sosial; Prasasti menunjukkan bahwa wanita dapat mewarisi properti dan mempertahankan nama matronim (wanita Romawi menggunakan nama ayah atau suami mereka); dan sepasang sarkofagus yang ditemukan di pemakaman Etruscan di Cerveteri, menunjukkan seorang pria dan wanita dengan status yang sama.

“Wanita Romawi hanyalah ibu dari keluarga – mereka memiliki banyak kekuatan, tetapi di rumah,” kata Ronca.

“Sebaliknya, di dunia Etruscan, wanita hampir— [sama] dengan laki-laki; Mereka bisa memerintah keluarga, mereka bisa memerintah kota. Kami memiliki beberapa hakim yang perempuan.”

Bagi Nejrotti dan Ronca, teori paling menarik yang dikemukakan melalui artefak dan penelitian arkeologi adalah bahwa Etruria tampaknya memiliki dampak yang lebih kecil terhadap lingkungan daripada orang Romawi, yang sering meratakan tanah, mengalihkan sungai, dan meratakan bukit.

Misalnya, gua Vie memiliki dampak lingkungan yang lebih kecil dan terbuat dari bahan yang ditemukan di daerah tersebut – mungkin karena orang Etruria percaya bahwa fitur alam tertentu (seperti pohon dan sungai) adalah dewa dan bahwa manusia terhubung dengan alam.

“Orang Romawi lebih agresif dengan lingkungan dan mengubah lanskap lebih dalam,” kata Nejrotti.

“Anda dapat melihat bahwa tanda yang ditinggalkan oleh Etruria di lanskap cukup lunak, mungkin kita dapat mempelajarinya dari mereka.”

Ketika perjalanan saya berakhir di kota Sovana, bekas kota Etruscan yang sudah lama berdiri, saya bertanya-tanya mengapa saya hanya tahu sedikit tentang orang Etruria dan gua-gua mereka yang mempesona. Sebenarnya, saya tahu banyak tentang Roma.

Menurut Ronca, saya seharusnya tidak merasa bodoh. “Tidak hanya orang Eropa atau Amerika, bahkan orang Italia pun tidak mengenal mereka,” katanya.

“Sekolah masih belum mengajari siswa apa pun tentang Etruria … Mereka benar-benar diremehkan.”

Tapi ketidaktahuan itu mulai berubah. Ronca mengatakan bahwa selama lima hingga delapan tahun terakhir, terutama selama kebijakan karantina karena pandemi yang telah mendorong orang Italia untuk menjelajahi lebih banyak wilayah mereka sendiri, gua-gua dan pekuburan mereka semakin populer.

“Sepuluh tahun yang lalu saya harus memaksa orang untuk melihat Gua Vie,” kata Ronca.

Mungkin Gua Vie akan segera ramai seperti situs sejarah Romawi yang lebih terkenal, tetapi ketika itu terjadi, Ronca berharap orang-orang akan melakukan yang terbaik untuk melestarikannya.

“Gua Vie adalah sesuatu yang unik. Kita tidak bisa begitu saja menciptakannya kembali,” kata Ronca. “Ketika mereka pergi, mereka pergi selamanya.”