sumber gambar, Spesial
Tubuh Lynette Dawson tidak pernah ditemukan sejak menghilang pada tahun 1982.
Seorang Australia telah dijatuhi hukuman 24 tahun penjara karena membunuh istrinya untuk tinggal bersama muridnya yang masih remaja.
Kasus ini menjadi sorotan setelah podcast Hewan Peliharaan guru menarik perhatian dunia dan mendorong penyelidikan baru yang membantu mengumpulkan cukup bukti untuk mengajukan tuntutan.
Pada Jumat (2/12), hakim memutuskan Chris Dawson membunuh istrinya agar dia bisa melanjutkan hubungannya dengan murid dan pengasuhnya.
Sebelumnya, pria berusia 74 tahun itu telah dijatuhi hukuman pada Agustus 2022, beberapa dekade setelah muncul spekulasi tentang hilangnya istrinya Lynette Dawson pada 1982.
Pengacara Chris Dawson telah mengindikasikan kliennya kemungkinan akan mengajukan banding atas putusan tersebut.
Lynette Dawson berusia 33 tahun ketika dia menghilang dari rumahnya di Sydney. Tubuhnya masih belum ditemukan dan semua bukti di pengadilan tidak langsung.
Pada hukuman Jumat, Hakim Ian Harrison mengatakan kejahatan Dawson adalah “kebrutalan yang memuaskan” yang “tidak spontan atau tak terhindarkan.”
Hakim Harrison mengatakan Dawson dapat dibebaskan setelah 18 tahun, meskipun dia kemungkinan besar akan meninggal di penjara.
Di persidangan, Dawson membantah terlibat dalam hilangnya istrinya. Dawson mengindikasikan bahwa istrinya meninggalkan dia dan kedua anaknya – kemungkinan untuk bergabung dengan kelompok agama.
Kasus absurd Lynette Dawson
21 tahun lalu, jurnalis Hedley Thomas meninggalkan kantor polisi Sydney dengan mata terbelalak. Dia terkejut dengan betapa absurd dan “tidak adilnya” kasus Lynette Dawson, ibu dua anak yang menghilang tanpa jejak pada tahun 1982.
“Seorang ibu muda yang mengabdikan hidupnya untuk putrinya disebut wanita yang tidak peduli dengan anak-anaknya, yang melarikan diri begitu saja… Sementara itu, suaminya memiliki hubungan yang luar biasa dengan seorang siswa setengah usia istrinya,” cerita Thomas. TV Australia, Tujuh.
Saat itu, hanya sedikit orang yang pernah mendengar tentang kasus Lynette Dawson. Namun, Thomas bertekad untuk menyelidiki kasus tersebut, yang kemudian membuat publik Australia mengakui nama wanita tersebut.
Puncaknya terjadi pada Selasa (30/8) ketika suami Lynette, Chris Dawson, dinyatakan bersalah atas pembunuhan istrinya.
sumber gambar, EPA
Chris Dawson di luar gedung pengadilan.
Reporter Hedley Thomas menjadi semakin takjub ketika dia menggali lebih dalam kasus Lynette.
Lynette dikatakan telah meninggalkan rumah hanya dengan membawa beberapa potong pakaian. Dia tidak membawa koper, perhiasan, atau bahkan lensa kontaknya. Nyatanya, dia tidak punya pekerjaan, tidak punya mobil dan tidak punya uang.
Sejak dia pergi, wanita itu tidak menghubungi siapa pun kecuali suaminya, yang menipu dan mempermalukannya. Tubuhnya tidak pernah ditemukan dan kasusnya didasarkan pada bukti awal.
“Ini benar-benar tidak masuk akal. Kalau itu terjadi sekarang, publik akan bisa melihat kejanggalannya,” kata Hedley Thomas Perusahaan Penyiaran Australia.
Inilah yang dilihat Hakim Ian Harrison dari Mahkamah Agung New South Wales, 40 tahun setelah Lynette menghilang. Hakim menyimpulkan bahwa Chris Dawson – yang jatuh cinta dengan muridnya yang berusia 16 tahun – membunuh Lynette.
Siswa tersebut berinisial JC dan baru berusia 16 tahun ketika Chris Dawson mulai merayunya, menurut rincian yang disajikan di persidangan dan melalui podcast investigasi berjudul 2018. Hewan Peliharaan guru.
Chris awalnya mempekerjakan JC sebagai babysitter di rumahnya. Namun, menurut kesaksian wanita muda itu di pengadilan, tanpa sepengetahuan Lynette, dia dan Chris secara teratur berhubungan seks di rumah.
Chris Dawson sangat terobsesi dengan JC sehingga dia ingin remaja itu menjadi “pengganti” Lynette, menurut hakim Ian Harrison.
Faktanya, JC tinggal di rumah Chris Dawson selama tiga hari setelah hilangnya Lynette.
Podcast Investigasi
Meskipun dia pertama kali mendengar tentang kasus Lynette pada tahun 2001, jurnalis Hedley Thomas baru menyelidikinya lebih dari 15 tahun kemudian.
Pada saat itu, dua penyelidikan resmi merekomendasikan agar “orang yang dikenal” didakwa atas pembunuhan Lynette. Namun, kejaksaan menolak dengan alasan tidak cukup bukti.
sumber gambar, Gambar Getty
Jurnalis Hedley Thomas membuat podcast berjudul The Teacher’s Pet yang berfokus pada kasus Lynette.
Jurnalis Hedley Thomas kemudian mulai mewawancarai teman, keluarga, dan tetangga Lynette. Mahasiswa remaja yang kemudian menjadi istri kedua Chris Dawson alias JC itu juga diwawancarai.
Thomas juga mewawancarai petugas polisi senior yang terlibat dalam penyelidikan kasus Lynette, Komisaris Polisi Negara Bagian New South Wales, dan penyelidik kasus Lynette.
Serangkaian wawancara disusun menjadi podcast surat kabar selanjutnya Orang Australia berjudul Hewan Peliharaan guru.
Di podcast, Thomas membahas perselingkuhan Chris Dawson, tuduhan kekerasan dalam rumah tangga terhadap Lynette, dan tuduhan bahwa Chris mempertimbangkan untuk menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh istrinya.
Itu juga menunjukkan pernyataan alternatif Chris Dawson, penggambaran Chris sebagai pembunuh, dan spekulasi bahwa Chris mungkin telah membuang tubuh istrinya.
Saat dirilis pada tahun 2018, podcast yang diproduksi oleh Slade Gibson ini sukses besar.
Serial ini memenangkan penghargaan jurnalisme top Australia dan telah diunduh lebih dari 60 juta kali, menjadikannya peringkat podcast terlaris di dunia.
Terutama, dalam beberapa bulan sejak rilis podcast, Chris Dawson akhirnya dituntut.
Banyak orang kemudian memuji podcast yang dibuat oleh Hedley Thomas, mengingat polisi Australia telah menyelidiki kasus Lynette selama bertahun-tahun tetapi gagal membawanya ke pengadilan.
sumber gambar, Gambar Getty
Kakak Lynette, Greg Simms, telah mengkampanyekan pihak berwenang untuk menyelidiki kembali kasus Lynette.
Pada sidang vonis Selasa (30/8), adik laki-laki Lynette, Greg Simms, berterima kasih kepada Hedley Thomas karena telah memilih mendiang Lynette dan berharap nama mendiang itu dibersihkan karena ia disebut telah lari dari keluarga.
“Dia mencintai keluarganya dan tidak pernah meninggalkan mereka secara sukarela. Sebaliknya, kepercayaannya dikhianati oleh pria yang dicintainya,” kata Simms.
Jalannya konferensi
Namun, podcast yang memprofilkan kasus Lynette dianggap berisiko membatalkan tuntutan terhadap Chris Dawson.
Pengacara Dawson berargumen sampai ke Pengadilan Tinggi untuk membatalkan kasus tersebut. Mereka berpendapat bahwa judul podcast membuat Chris Dawson tidak mungkin mendapatkan persidangan yang adil Hewan Peliharaan guru.
Pengadilan mengakui podcast tersebut Hewan Peliharaan guru itu bermasalah karena sejumlah alasan, kata profesor Melbourne Law School Jeremy Gans.
Pertama, podcast menyiarkan berbagai konten — serta spekulasi — yang tidak akan dijadikan bukti dalam persidangan pembunuhan.
Ada juga kekhawatiran bahwa kegemparan podcast akan membiaskan calon juri dan mendistorsi kesaksian.
Faktor lainnya adalah Hedley Thomas bekerja sama dengan baik dengan polisi, menimbulkan kekhawatiran bahwa jurnalis tersebut telah mempengaruhi jaksa.
sumber gambar, Gambar Getty
Kepala Polisi NSW Mick Fuller telah dikritik karena keterlibatannya dalam menayangkan podcast tersebut.
Unsur terpenting adalah apa yang oleh Hakim Harrison pada Selasa (30/8) disebut sebagai “kekurangan keseimbangan” Thomas dalam kasus tersebut.
“Hakim merasa bahwa Hedley Thomas lebih dari sekadar seorang reporter … Dia mendorong narasi dan berusaha meyakinkan semua orang, termasuk jaksa penuntut, tentang kesalahan Chris Dawson,” kata Profesor Gans.
“Beberapa orang mengatakan dia tidak peduli dengan praduga tidak bersalah, mereka mempertanyakan etika dan segala macam hal.”
Thomas mengatakan beberapa kritik yang ditujukan padanya tidak adil. Namun, atas saran jaksa, surat kabar Orang Australia Hapus Podcast Hewan Peliharaan guru sebelum konferensi.
Pengadilan kemudian menunda kasus tersebut, berharap penghapusan podcast akan memberikan waktu untuk mendinginkan spekulasi seputar kasus tersebut. Dawson kemudian diadili oleh hakim tunggal, bukan juri.
Tidak ada hasil yang ideal, kata Prof. Gans.
Beberapa calon saksi tewas dalam penundaan tersebut.
Menurut Profesor Gans, persidangan hakim tunggal cenderung menghasilkan vonis bersalah – hakim, tidak seperti juri, harus menyatakan alasannya dan cenderung memiliki definisi yang lebih ketat tentang apa yang merupakan keraguan yang masuk akal.
“Fakta bahwa hakim tidak harus memberikan alasan ketika pengadilan menghadirkan juri berarti hakim lebih mengandalkan instingnya,” kata Prof. Gans.
“Saya selalu berpikir bahwa juri mungkin akan menemukan dirinya bersalah dalam kasus ini, tetapi seorang hakim sangat tidak mungkin untuk menemukan dirinya bersalah.”
Ketika hakim memutuskan Dawson bersalah, Profesor Gans mengaku terkejut.
Namun, penilaian seperti itu seringkali lebih mudah untuk diajukan banding.
“Kamu punya alasan untuk menyerang dan Dawson mendapatkan keuntungan itu sekarang.”
sumber gambar, EPA
Chris Dawson berdiri di depan gedung Mahkamah Agung New South Wales, Australia.
Pengacara pembela Dawson telah mengindikasikan klien mereka kemungkinan akan mengajukan banding.
Pada akhirnya, Hakim Harrison menemukan bahwa penggoda Thomas “mungkin telah sepenuhnya mengurangi, seluruhnya atau sebagian, kegunaan dari beberapa bukti.” Dia juga mengabaikan banyak informasi baru yang diungkapkan podcast.
Putusan itu “sangat melegakan”
Idealnya, rangkaian kejahatan “skenario kasus terbaik” akan menyelesaikan kasus-kasus yang berlarut-larut, membebaskan orang-orang yang dipenjara secara tidak sah dan mengungkap pelanggaran oleh penyelidik dan jaksa penuntut, kata Profesor Gans.
Dan itulah yang menurut Thomas dia lakukan.
“Pemikirannya itu sistem hukum [dan] Kejahatan bisa diatasi [kasus] ini dan tidak melewatkan apapun adalah bohong – itu bohong,” katanya Orang Australia.
“Selalu ada lebih banyak materi, lebih banyak saksi untuk diajak bicara, lebih banyak bukti untuk dikumpulkan. Tujuan utama saya dengan podcast ini adalah untuk menyelesaikan kejahatan.”
Vonis pada Selasa (30 Agustus) merupakan “kelegaan yang luar biasa”.
“Ketika palu akhirnya jatuh pada Chris Dawson dan hakim memutuskan dia bersalah, itu adalah momen yang kuat,” katanya kepada jaringan TV. Tujuh.
“Dia telah menulis, memanipulasi, dan berbohong setidaknya selama 40 tahun. Saya harap dia akan dihukum dengan tepat untuk itu.”
Chris Dawson akan menghadapi sidang pada 11 November 2022.