Setelah perjalanan yang berbahaya, wahana Curiosity Mars milik NASA telah mencapai area yang diyakini telah terbentuk miliaran tahun lalu ketika perairan Planet Merah menghilang.
Area Gunung Sharp Curiosity ini menjelajahi tanah Mars, kaya akan mineral garam yang diyakini para ilmuwan tertinggal saat sungai dan kolam mengering. Dengan demikian, daerah ini dapat menyimpan petunjuk yang menggiurkan tentang bagaimana Mars bekerja.Iklim telah berubah dari yang mirip dengan Bumi menjadi gurun yang gersang dan beku Curiosity sedang menjelajah hari ini.
NASA telah melihat mineral garam memperkaya area Gunung Sharp ini Kendaraan pengintai Mars Bertahun-tahun berlalu sebelum Curiosity mendarat di Mars pada 2012.
Terkait: Curiosity Rover: 15 Gambar Menakjubkan Dari Mars (Galeri)
Ketika Curiosity akhirnya melihat lebih dekat topografi Gunung Sharp, rover menemukan berbagai jenis batuan dan jejak air dari masa lalu, termasuk nodul bertekstur popcorn, mineral garam seperti magnesium sulfat, kalsium sulfat (termasuk gipsum), dan natrium klorida. . , yaitu garam meja biasa.
Setelah menghitung tekanan pada bor putar di ujung lengan probe setinggi 7 kaki (2 m) yang digunakan untuk menghancurkan sampel batuan untuk analisis, tim Curiosity memilih batu yang disebut “Canaima” untuk dibor dan Flight 36 berkumpul untuk misi tersebut. sampel bor.
“Seperti sebelum latihan apa pun, kami membersihkan debu dan kemudian turun ke permukaan Kanaima dengan sebuah lubang,” kata Cathia Zamora Garcia, manajer proyek Curiosity. ekspresi. “Tidak adanya goresan atau lekukan merupakan indikasi bahwa penggalian mungkin sulit.”
Tim kemudian datang untuk melihat apakah itu merupakan ancaman bagi lengan Curiosity. Zamora Garcia menjelaskan bahwa dengan algoritme pengeboran baru yang dirancang untuk mengurangi penggunaan perkusi, gerakan palu yang digunakan bor untuk menembus permukaan keras, mereka memutuskan untuk melanjutkan tanpa perkusi.
Tim sekarang akan menganalisis sebagian sampel yang dikumpulkan dari Canaima menggunakan instrumen kimia dan mineralogi Curiosity dan menganalisis sampel dalam instrumen Mars.
Perjalanan musim panas Curiosity
Untuk mencapai wilayah yang kaya akan sulfat, para penjelajah Curiosity menghabiskan bulan Agustus dengan trekking melalui hamparan pasir sempit yang dikelilingi oleh Paraitepuy Pass. Curiosity membutuhkan lebih dari sebulan untuk menavigasi dengan aman medan berbahaya yang berkilauan di antara bukit-bukit tinggi ini. Sementara Paraitepuy Pass sebagian besar bebas dari bebatuan tajam yang dapat merusak roda bajak, pasirnya bisa berbahaya bagi Curiosity. Jika roda kehilangan traksi, rover bisa berhenti.
Pengemudi rover memiliki tantangan lain untuk dipertimbangkan: Langit Mars terhalang oleh perbukitan di sekitarnya, yang berarti Curiosity harus diposisikan dengan hati-hati sehingga antenanya mengarah ke Bumi dan tetap bersentuhan dengannya. Mars orbit.
Saat tim menavigasi jejak dengan hati-hati, mereka dihadiahi beberapa foto menakjubkan dari mastcam Curiosity, terutama foto panorama area yang diambil pada 14 Agustus.
“Kami mendapat gambar baru setiap pagi dan kami kagum,” Elena Amador French, koordinator operasi sains Curiosity, yang mengelola kolaborasi antara tim sains dan teknik, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Gunung pasir sangat indah. Anda dapat melihat trek ATV kecil yang sempurna di atasnya. Dan lerengnya indah – kami sangat dekat dengan tembok.”
Meskipun Paraitepuy Pass sedang dibersihkan, Curiosity memiliki jalan yang sulit di depan. Medan asin ini memiliki tantangannya sendiri – khususnya, tim operasi penjelajah harus menghitung medan berbatu, yang membuat sulit untuk menempatkan enam roda Curiosity di tanah yang stabil.
Ketika Curiosity tidak stabil, operator tidak mengambil risiko membuka boom bor saat menghadapi batu kasar.
“Semakin penting pengetahuan ilmiah, semakin banyak rintangan yang diletakkan Mars di jalan kita,” kata Amador French.
Curiosity akan terus menjelajahi wilayah tersebut, membuktikan bahwa setelah 10 tahun di Mars, penjelajah masih memiliki banyak Bumi untuk dijelajahi.
Ikuti kami di Twitter Sematkan Tweet dan lanjutkan Facebook.