Pengorbit Mars dari Badan Antariksa Eropa (ESA) telah menangkap momen langka ketika bulan Mars Deimos lewat di depan Jupiter dan empat bulan terbesarnya. Dijuluki ExoMars, pengorbit telah mengamati geologi Mars sejak 2003 dan juga mengamati dua bulan planet, Phobos dan Deimos. Selama pengamatan yang sama, pengorbit menangkap apa yang disebut Badan Antariksa Eropa (ESA) sebagai pemandangan langka, dan penyelarasan semacam itu memungkinkan penentuan orbit bulan Mars yang lebih akurat.
Saksikan Deimos menghancurkan Jupiter dan bulan-bulannya
Menurut Badan Antariksa Eropa, penyelarasan ini sangat tidak biasa karena Deimos harus tepat berada di bidang orbit bulan-bulan Jupiter agar penyelarasan terjadi. Animasi, yang dibuat dari 80 gambar dari kamera stereo resolusi tinggi (HRSC), menunjukkan permukaan Jupiter Deimos yang berbentuk tidak beraturan dan bergelombang sepanjang 15 km. Bulan-bulan raksasa gas muncul sebagai titik-titik putih kecil karena mereka hampir 750 juta kilometer dari Mars Express, yang lima kali jarak antara Matahari dan Bumi.
Dari kiri ke kanan, Deimos pertama-tama melewati bulan es Europa, bulan terbesar di Tata Surya, Ganymede, bulan vulkanik Io yang sangat aktif, dan terakhir bulan kawah Callisto. Penyelidikan mengamati Phobos dan Deimos ketika para ilmuwan mencoba memahami lebih banyak tentang komposisi permukaan mereka, khususnya topografi fosil misterius Phobos dan asal-usul misterius mereka, dengan menganalisis orbitnya.
“Karena kecerahan Mars dibandingkan dengan benda-benda kecil seperti itu, sulit untuk mengukur orbitnya dari Bumi,” kata Badan Antariksa Eropa.
Menariknya, animasi menunjukkan Deimos dalam animasi rebound karena gerakan goyangan kecil dari Mars Express saat berputar untuk menjaga kamera HRSC di tempatnya. Fakta menarik lainnya adalah bahwa bulan mengalami gaya pasang surut yang kuat dari Mars, menyebabkan orbitnya goyah. Ini bisa menjadi alasan mengapa Phobos, yang mengorbit Mars hanya sejauh 6000 km, bergerak menuju planet merah sementara Deimos menjauh darinya.