Perang Ukraina: Aktivis Rusia yang mengkritik Putin bersuara lewat surat-suratnya dari penjara

Saat ini, Vladimir telah ditangkap dan didakwa melakukan pengkhianatan. Istrinya, Evgenia, tidak diizinkan berkomunikasi dengannya sejak April.

Dalam serangkaian surat kepada saya dari Pusat Penahanan No. 5, Vladimir, yang telah dua kali menjadi korban peracunan misterius, mengatakan bahwa dia tidak menyesal karena “harga yang harus dibayar untuk diam tidak dapat diterima.”

Penentangan terhadap Presiden Putin adalah tindakan berbahaya bahkan sebelum invasi, tetapi sejak invasi, represi terhadap perbedaan pendapat semakin meningkat.

Hampir semua kritikus terkemuka ditangkap atau dipaksa meninggalkan negara itu. Meskipun demikian, perlakuan terhadap Vladimir sangat keras.

Semua tuduhan terhadap Vladimir muncul karena dia menentang perang dan melawan Presiden Putin. Pengacaranya memperkirakan dia bisa menghabiskan 24 tahun di balik jeruji besi.

“Kita semua memahami risiko aktivitas oposisi di Rusia. Tapi saya tidak bisa diam tentang apa yang terjadi, karena diam adalah bentuk keterlibatan,” jelas Vladimir dalam surat dari selnya.

Dia juga merasa bahwa dia tidak bisa tinggal di luar negeri.

“Saya merasa tidak punya hak untuk melanjutkan aktivitas politik saya, meminta orang lain berperilaku baik saat saya aman di tempat lain.”

Evgenia pertama kali mengetahui tentang penangkapan suaminya melalui telepon dari pengacaranya.

Pengacaranya melacak ponsel Vladimir, seperti yang selalu dilakukannya saat klien dan teman-temannya berada di Moskow.

Pada 11 April, telepon berhenti di kantor polisi Moskow.

Untuk amannya, Vladimir akhirnya diizinkan menelepon istrinya, yang tinggal di AS bersama anak-anak mereka. Tapi dia hanya punya waktu untuk berkata, “Jangan khawatir!”

Evgenia tersenyum mendengar absurditas kata-kata itu.

Keduanya termasuk generasi perestroika – gerakan reformasi akhir 1980-an – yang tumbuh selama kebangkitan demokrasi Rusia setelah runtuhnya Uni Soviet.

Vladimir kemudian belajar sejarah di Cambridge dan pada saat yang sama memulai karir di politik Rusia sebagai penasihat reformis muda Boris Nemtsov.

Ini adalah perpisahan terlama pasangan itu sejak pernikahan Hari Valentine mereka pada tahun 2004.

Bagian tersulit bagi Vladimir adalah tidak bisa melihat keluarganya.

“Saya memikirkan mereka setiap menit, setiap hari, dan saya tidak bisa membayangkan apa yang mereka alami,” katanya.

“Saya mencintai dan membenci suami saya karena integritasnya yang luar biasa,” kata Evgenia kepada saya dalam kunjungannya ke London baru-baru ini.

“Dia harus bersama orang-orang yang turun ke jalan dan ditangkap,” kata Evgenia, merujuk pada sejumlah besar orang Rusia yang dipenjara karena melawan perang.

“Dia ingin menunjukkan bahwa tidak ada yang perlu ditakutkan dalam menghadapi kejahatan, dan saya menghormati dan mengaguminya untuk itu. Tapi aku juga bisa membunuhnya!”

Vladimir awalnya ditangkap karena ketidaktaatan kepada polisi. Tapi begitu dia ditangkap, tuduhan serius mulai muncul.

Aktivis tersebut awalnya dituduh menyebarkan “informasi palsu” tentang militer Rusia dan “kepemimpinan yang lebih tinggi”.

Kelompok hak asasi manusia OVD-Info mencatat bahwa ada lebih dari 100 penuntutan yang menggunakan apa yang disebut undang-undang “berita palsu” sejak dimulainya perang. Undang-undang tersebut antara lain digunakan untuk melawan anggota DPRD Alexei Gorinov, yang dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara pada bulan Juli. Kemudian aktivis Ilya Yashin yang akan segera diadili setelah menyebut pembunuhan warga sipil di Bucha.

Kasus Vladimir didasarkan pada pidato di Arizona, AS, di mana dia mengatakan Rusia melakukan kejahatan perang di Ukraina dengan menggunakan bom cluster di daerah pemukiman dan “membom rumah sakit bersalin dan sekolah”.

Apa yang dikatakan Vladimir didokumentasikan secara independen, tetapi menurut surat dakwaan yang saya lihat, penyelidik Rusia menemukan pernyataan Vladimir salah karena Kementerian Pertahanan “tidak mengizinkan penggunaan senjata terlarang… dalam perang” dan bersikeras bahwa warga sipil Ukraina “tidak menjadi sasaran” menjadi “.

Sementara fakta di lapangan diabaikan.

Tuduhan lain berasal dari sebuah acara untuk tahanan politik di mana Vladimir menyinggung apa yang oleh penyelidik disebut Rusia “diduga kebijakan represif.”

Bulan lalu dia didakwa dengan pengkhianatan.

Vladimir menanggapi tuduhan tersebut dalam surat terakhirnya.

“Kremlin ingin menggambarkan lawan Putin sebagai pengkhianat … pengkhianat sebenarnya adalah mereka yang menghancurkan kesejahteraan, reputasi, dan masa depan negara kita demi kekuatan pribadi mereka, [pengkhianat] bukan mereka yang menentangnya.”

Tuduhan makar didasarkan pada tiga pidato Vladimir di luar negeri, di mana salah satunya Vladimir mengatakan bahwa lawan politik Putin dianiaya di Rusia.

Penyelidik mengatakan Vladimir berbicara atas nama Free Russia Foundation yang berbasis di AS, sebuah yayasan yang dilarang di Rusia di mana setiap “konsultasi” atau “bantuan” dengan organisasi asing yang dianggap sebagai ancaman keamanan dapat dianggap sebagai pengkhianatan.

Tidak ada rahasia untuk diungkapkan.

“Pengkhianatan dengan berbicara di depan umum? Itu tidak masuk akal. Sederhananya, ini adalah pelanggaran kebebasan berekspresi. Bertengkar. Bukan untuk kejahatan nyata,” kata pengacara Vladimir Vadim Prokhorov melalui telepon dari Moskow.

Dia mengatakan Vladimir tidak memiliki ikatan dengan yayasan pada saat itu.

“Ini kasus politik. Mereka mencoba menstigmatisasi oposisi Rusia, yang sangat normal, oposisi Rusia yang beradab.”

Vladimir sendiri menunjukkan bahwa pada tahun 1974, terdakwa terakhir yang mengkhianati oposisi politik adalah pemenang Hadiah Nobel dan penulis Alexander Solzhenitsyn.

“Saya hanya bisa mengatakan bahwa saya merasa terhormat berada di posisi yang sama dengannya.”

Sementara itu, Evgenia sulit untuk tenang.

Ini bukan pertama kalinya dia mengkhawatirkan suaminya. Vladimir dua kali hampir mati di Moskow, dan penyebab keracunannya tidak pernah teridentifikasi.

Ketika dia pertama kali pingsan dalam keadaan koma pada tahun 2015, Evgenia diberi tahu bahwa suaminya memiliki peluang 5% untuk bertahan hidup. Tapi takdir berkata lain.

Evgenia merawat suaminya kembali sehat dan membantunya bergerak kembali, bahkan memegang sendok.

Dia kemudian bersikeras untuk mengerjakan laptopnya di sofa, meski sakit setiap setengah jam.

“Saat dia bisa berjalan, dia mengemasi tasnya untuk pergi ke Rusia. Pertarungan lebih besar dari rasa takut.”

Bagi Evgenia, itu berarti tidur di ponselnya selama tujuh tahun.

“Saya takut mendapat telepon dari dia atau orang lain karena dia tidak bisa berbicara lagi.”

Dia sudah lama menyerah untuk mencegah suaminya pergi ke Moskow. Satu-satunya bentuk protesnya adalah menolak membantu suaminya mengepak tasnya.

Tetapi sebelum kunjungan terakhir Vladimir, setelah dimulainya perang, Evgenia menemani suaminya ke Prancis.

“Saya ingin perjalanan itu menjadi indah,” kenangnya, sambil menahan air mata saat mengenang jalan-jalan di Paris.

“Jauh di lubuk hatiku, aku tahu apa yang akan terjadi.”