Adam Robinson, Olga Robinson dan Kayleen Devlin
Mesin pencari Yandex dan Google menunjukkan hasil yang berbeda.
Di banyak tempat, Internet adalah pintu gerbang ke dunia informasi yang lebih luas. Di Rusia, bagaimanapun, situs web adalah bagian dari sistem yang membuat orang terjebak dalam realitas alternatif – terutama yang berkaitan dengan serangan ke Ukraina.
Tak lama setelah serangan rudal Rusia di kota Kremenchuk Ukraina menewaskan 20 orang pada bulan Juni, Lev Gershenzon – mantan eksekutif di perusahaan teknologi Rusia Yandex – mengetik nama kota itu ke dalam mesin pencari untuk mengetahui lebih lanjut.
Hasil yang dia dapatkan mengejutkannya.
“Sumber di bagian atas halaman aneh dan tidak jelas,” katanya kepada BBC.
“Ada sebuah blog oleh penulis tak dikenal yang mengklaim bahwa informasi tentang korban serangan itu palsu.”
Kremlin terus menyerang media negara, khususnya televisi, mengagungkan invasi Rusia ke Ukraina sebagai misi pembebasan dan menolak laporan kekejaman sebagai salah.
Internet di Rusia telah lama menjadi tempat utama untuk sumber informasi alternatif, tetapi setelah serangan Februari di Ukraina, Kremlin melancarkan tindakan keras terhadap media online independen.
LSM Roskomsvoboda, sebuah LSM pemantau hak digital, memperkirakan bahwa hampir 7.000 situs web diblokir di Rusia dalam enam bulan pertama konflik, termasuk media independen utama dan kelompok hak asasi manusia.
Percobaan kami
BBC Monitoring ingin mengetahui apa yang dilihat orang-orang di Rusia saat mereka menjelajahi internet hari ini.
Kami menggunakan jaringan pribadi virtual (VPN) sehingga sepertinya kami menjelajah internet dari Rusia.
Antara Juni dan Oktober, kami menjalankan lusinan pencarian di mesin pencari teratas Rusia – Yandex dan Google – untuk kata kunci yang terkait dengan perang di Ukraina.
Yandex adalah salah satu bintang besar di kancah teknologi internet Rusia. Ini adalah mesin pencari terbesar di negara ini dan independen dari pihak berwenang.
Menurut statistik perusahaan sendiri, ini memproses sekitar 60% pencarian web yang dilakukan di Rusia – di mana Google berkontribusi sekitar 35%.
Sejak awal perang, Yandex telah menghadapi kritik karena kecenderungannya yang pro-Kremlin, yang dipublikasikan di situs webnya dan dalam laporan di agregator beritanya, Yandex News.
Pada bulan September, perusahaan menjual Yandex News kepada pemilik jejaring sosial VK yang berafiliasi dengan Kremlin.
Tetapi Yandex tetap memegang kendali atas mesin pencari utama, dan di sinilah hasil eksperimen pemantauan BBC mengungkapkan realitas alternatif yang didominasi oleh propaganda masa perang Rusia.
Tidak disebutkan kekejaman
Satu masalah yang harus diselidiki adalah Bucha, kota Ukraina di mana ratusan warga sipil dibunuh oleh pasukan Rusia sebelum mundur pada awal April.
Kematian itu mengejutkan dunia, tetapi di Rusia, menurut media pemerintah, banyak yang tampaknya percaya bahwa peristiwa itu diatur oleh Ukraina.
Hasil pencarian Yandex untuk pembunuhan warga sipil di Bucha menunjukkan posting blog yang menyangkal kesalahan Rusia, sementara hasil Google di Inggris menunjukkan bukti kekejaman.
Saat kami mencari Bucha di Yandex—menggunakan VPN sehingga kami tampak seperti berada di Rusia dan mengetik dalam bahasa Rusia—halaman teratas menunjukkan hasil seolah-olah pembunuhan itu tidak pernah terjadi.
Tiga dari sembilan hasil teratas adalah posting blog anonim yang menyangkal keterlibatan pasukan Rusia. Enam sisanya menunjukkan hasil laporan yang independen dari acara tersebut.
Penemuan kuburan massal pada bulan Oktober di kota Lyman setelah direbut kembali oleh pasukan Rusia juga tercermin di Yandex dari sudut pandang pro-Kremlin.
Beberapa berita pro-Kremlin, yang mengaitkan peristiwa itu dengan kematian era “Nazi” Ukraina, berada di 10 besar hasil.
sumber gambar, JURNAL LANGSUNG
Sebuah posting blog pro-Kremlin yang berperingkat tinggi dalam hasil pencarian Yandex menyangkal bahwa militer Rusia membunuh warga sipil di Bucha.
Jika Anda mengetik kata “Ukraina” ke dalam mesin pencari dengan cara yang sama, Anda juga mendapatkan hasil yang sangat bergantung pada narasi Kremlin.
Empat dari sembilan hasil di halaman depan berasal dari media berita pro-Kremlin, dan tidak ada satupun yang mengarah ke media independen.
Pandangan tentang pelaporan independen hanya sesekali muncul di hasil pencarian Yandex dengan tautan ke artikel Wikipedia atau YouTube.
Ketika ditanya oleh BBC untuk sebuah jawaban, Yandex mengatakan pencariannya di Rusia “mengembalikan konten” [yang] tersedia di Internet, kecuali untuk situs yang diblokir oleh regulator [media]”.
Yandex juga membantah bahwa ada “campur tangan manusia” dalam hasil pemeringkatan.
Hasil pencarian di Yandex di Rusia (kiri) menyebut penggalian jenazah sebagai ‘penodaan’, sementara Google di Inggris (kanan) melaporkan penguburan massal di Lyman.
Jadi apa yang terjadi ketika Anda beralih dari Yandex ke mesin pencari terbesar kedua di Rusia, Google?
Pencarian dengan VPN yang dipasang di lokasi Rusia dan mengetik bahasa Rusia ke mesin pencari perusahaan yang berbasis di AS masih mengarah ke media pro-Kremlin, tetapi bercampur dengan beberapa sumber independen dan Barat.
Namun, sumber yang lebih independen muncul ketika kami mencari pengaturan VPN di Google seolah-olah kami berada di Inggris – meskipun kami masih mengetik dalam bahasa Rusia. Ada banyak hasil yang melibatkan kematian warga sipil atau perang.
Google mengatakan kepada BBC bahwa pencariannya “mencerminkan konten yang tersedia di web terbuka” dan algoritmenya dilatih untuk “memberikan informasi berkualitas dari sumber yang dapat dipercaya”.
Bersihkan hasil pencarian
Jadi mengapa hasil pencarian Yandex sangat berbeda dari Google?
Beberapa spesialis yang diwawancarai oleh BBC mengatakan mereka menganggap tidak mungkin melakukan manipulasi skala besar di Yandex karena terlalu rumit untuk dilakukan.
Satu kemungkinan adalah bahwa hasilnya dipengaruhi oleh tindakan keras Kremlin terhadap situs-situs pelaporan independen tentang invasi tersebut.
Ribuan situs web telah diblokir oleh regulator media Rusia, mencegah sebagian besar informasi muncul di hasil pencarian Yandex.
Hasil pencarian Yandex untuk “Ukraina” didominasi oleh media pro-Kremlin dan tidak menunjukkan sumber media independen, sedangkan hasil Google menunjukkan liputan media barat.
“Mereka [pihak berwenang] benar-benar dapat membersihkan hasilnya,” Alexei Sokirko, mantan pengembang Yandex, mengatakan kepada BBC.
Pada saat yang sama, Kremlin menghabiskan banyak uang untuk memastikan bahwa konten web yang dibuatnya mencerminkan pandangan dunianya sendiri, tambahnya.
Pakar pencarian Guido Ampollini dan Mykhailo Orlov dari perusahaan pemasaran GA Agency mengatakan penghapusan situs juga berpotensi mengubah hasil yang dilihat pengguna di Yandex, karena algoritme mesin pencari memberi jalan kepada materi pro-Kremlin dengan peringkat lebih tinggi dan pandangan alternatif di peringkat yang lebih rendah .
Lalu lintas web buatan
Bisakah Menggunakan VPN Membantu Orang Rusia Belajar Tentang Perang dalam Bahasa Mereka Sendiri?
Jika mereka menggunakan Yandex untuk menemukan informasi ini, maka belum tentu.
Pencarian di Yandex menggunakan VPN yang dipasang di Inggris dan menggunakan bahasa Rusia menemukan sumber independen yang aneh, tetapi sumber pro-Kremlin masih berlaku.
Ampollini dan Orlov mengatakan konten pro-Kremlin tampaknya telah disesuaikan dengan hati-hati untuk memberikan algoritme peringkat yang lebih tinggi.
Dan dengan satu situs berita tidak jelas yang menonjol dalam hasil, mereka juga menemukan tanda-tanda kemungkinan manipulasi lalu lintas web.
Sejumlah besar tautan buatan ke situs web ditemukan berasal dari web eksternal – teknik umum untuk meningkatkan peringkat pencarian situs web.
Terakhir, hasil pencarian Yandex dapat menjadi cerminan dari pengguna Rusia yang telah memilih sendiri konten ramah Kremlin.
Spesialis pencarian Nick Boyle dari agen pemasaran digital The Audit Lab mengatakan kepada BBC bahwa tidak seperti Google, Yandex memperhitungkan perilaku pengguna.
Artinya, misalnya, peringkat penelusuran situs web dapat dipengaruhi oleh jumlah kunjungan.
Menurut Google, ini tidak berlaku untuk mesin pencarinya.
Tim Agensi GA berpikir bahwa mungkin banyak orang Rusia mengklik konten yang secara positif menggambarkan militer mereka, jadi algoritme Yandex menghadiahkannya dengan peringkat yang lebih tinggi.
Lev Gershenzon mengatakan bahwa tidak peduli seberapa dominan Kremlin atas mesin pencari Yandex, hasilnya menunjukkan bahwa siapa pun yang ingin mempertanyakan apa yang mereka dengar di media pemerintah hanya mendapatkan informasi yang sesuai dengan pandangan resmi Kremlin.
“Anda pergi ke halaman utama Yandex dan mulai [mencari] Kremenchuk [serangan] kemudian Anda mendapatkan beberapa gambar alternatif dari sumber lain dan yang Anda dapatkan hanyalah ‘ya ok Anda benar itu palsu’ – dan hanya itu,” katanya kepada BBC.