- Penulis, Stefan Bote
- Peran, Koresponden Lingkungan untuk BBC Wales
sumber gambar, Universitas Aberystwyth
Para ilmuwan khawatir ribuan ton bakteri berbahaya bisa berakhir di sungai dan danau.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa sejumlah besar bakteri dapat menyebar di lingkungan karena banyak gletser dunia yang mencair akibat perubahan iklim.
Patogen berbahaya bisa berada di antara ribuan mikroba yang dilepaskan ke sungai dan danau, kata para ilmuwan.
Sekelompok peneliti di Universitas Aberystwyth, Wales, mengatakan penelitian mereka menggarisbawahi perlunya tindakan cepat untuk mengekang pemanasan global.
Mereka mempelajari air lelehan dari delapan gletser di berbagai bagian Eropa dan Amerika Utara, dan dari dua lokasi di Greenland.
Gletser adalah bongkahan es besar yang terbentuk selama ratusan atau ribuan tahun. Saat Bumi menghangat, mereka mencair dengan kecepatan yang mengkhawatirkan – menyebabkan permukaan laut naik.
Tim Universitas Aberystwyth memperkirakan situasi tersebut dapat mengakibatkan lebih dari 100.000 ton mikroba, termasuk bakteri, dilepaskan ke lingkungan selama 80 tahun ke depan. Jumlah ini sesuai dengan semua sel di setiap tubuh manusia di bumi.
Ahli mikrobiologi Dr. Arwyn Edwards mengatakan penelitian tersebut dengan jelas menunjukkan untuk pertama kalinya “skala besar” mikroorganisme yang hidup di permukaan atau terperangkap di gletser bumi.
“Jumlah mikroba yang dilepaskan sangat bergantung pada seberapa cepat gletser mencair dan seberapa cepat kita terus menghangatkan planet ini,” katanya.
sumber gambar, Universitas Aberystwyth
Para peneliti melakukan perjalanan ke Greenland untuk mempelajari air lelehan gletser.
Perhitungan tim didasarkan pada skenario pemanasan “sedang” yang dikembangkan oleh IPCC, sebuah badan ahli iklim internasional.
Hal ini akan menyebabkan suhu global meningkat rata-rata antara 2 dan 3°C pada tahun 2100.
Ketika fluks mikroba ke sungai, danau, fyord, dan laut meningkat, hal itu dapat berdampak “signifikan” pada kualitas air, kata Dr. jelas Edwards.
Namun selama beberapa dekade mendatang, “keran mikroba” itu akan mati karena gletser menghilang seluruhnya.
Dia berkata: “Ada 200.000 tangkapan air di seluruh dunia yang menerima air dari pencairan glasial, dan beberapa di antaranya sangat sensitif terhadap lingkungan dan kurang berkembang dalam hal karbon organik dan nutrisi.
“Di tempat lain ada banyak kegiatan ekonomi dan miliaran orang yang mata pencahariannya bergantung pada air yang pada akhirnya berasal dari gletser ini.
“Kami menganggap gletser sebagai cadangan air beku, tetapi pelajaran utama dari penelitian ini adalah bahwa gletser adalah ekosistem yang berdiri sendiri.”
Ribuan mikroorganisme berbeda hidup atau tinggal di permukaan gletser, beberapa di antaranya mungkin berbahaya bagi manusia.
“Risikonya mungkin sangat kecil, tetapi membutuhkan penilaian yang cermat,” kata Dr. Edwards.
sumber gambar, Universitas Aberystwyth
Tim peneliti mempelajari gletser di Eropa, Amerika Utara, dan Greenland.
Ahli glasiologi Dr. Tristram Irvine-Fynn mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian: “Dalam beberapa dekade mendatang, prediksi ‘air puncak‘ (berkurangnya ketersediaan air) gletser gunung di Bumi berarti kita perlu meningkatkan pemahaman kita tentang keadaan dan nasib ekosistem (ini).
“Dengan pemahaman yang lebih baik tentang gambar ini, kita dapat memprediksi dengan lebih baik efek perubahan iklim pada permukaan gletser dan biogeokimia daerah aliran sungai.”
Temuan dari Aberystwyth Academic akan dipublikasikan bulan ini di jurnal Nature Communications Earth & Environment.