Sorotan pertandingan Argentina 3 Kroasia 0.
Lionel Messi telah dijuluki sebagai pemain terhebat sepanjang masa saat ia memimpin Argentina ke final Piala Dunia – dan ini pasti akan menjadi kesempatan terakhir untuk mengangkat trofi paling terkenalnya sebelum pria berjuluk ‘The Flea’ itu pensiun.
Pemenang Ballon d’Or tujuh kali berusia 35 tahun itu mencetak penalti dan memberikan umpan untuk salah satu gol Julian Alvarez dalam kemenangan 3-0 Rabu atas Kroasia.
Meski belum pernah memenangkan pertandingan Piala Dunia sebelumnya – tidak seperti pendahulunya Diego Maradono atau Pele Brasil – keduanya terkadang dianggap sebagai pemain terbaik sepanjang masa dalam debat panjang melawan Messi.
Namun kali ini Messi berpeluang mengembalikan gelar di laga terakhir melawan Prancis.
Ini adalah 1.002 milik Messi. Pertandingan sepak bola senior, gol ke-791 dan assist ke-340.
Ia meraih 35 trofi bersama Barcelona, lalu gelar Prancis musim lalu bersama klubnya saat ini Paris St-Germain dan Copa America 2021 bersama timnasnya.
Mantan bek Inggris Jamie Carragher mentweet setelah pertandingan di Lusail bahwa Messi adalah ‘yang terbaik’.
Mantan striker Inggris Alan Shearer, yang hadir, mengatakan kepada Radio BBC 5 Live: “Apakah itu akan mengakhiri perdebatan tentang apakah [pemain terbaik] Maradona atau Messi?
“Kami mengatakan jika Messi memenangkan Piala Dunia ini, mungkin dia akan melakukannya [pemain terbaik]. Itu bedanya, itu yang utama. Maradona menjadi juara dunia. Jika Messi memenangkan kesempatan Piala Dunia ini, pandangan saya akan berubah.”
Rob Green, yang bergabung dengan tim Inggris di Piala 2010, yakin Messi akan menukar penghargaan itu dengan kemenangan di final, yang berlangsung Minggu ini.
“Jika Anda bertanya kepada Messi apakah dia ingin menjadi yang terbaik di dunia atau memenangkan trofi, maka Minggu ini dia akan menginginkan trofi itu,” kata mantan penjaga gawang itu kepada BBC Radio 5 Live. “Yang satu mengamankan yang lain.
“Sekarang dia akan segera menerima tawaran Anda untuk memilih medali. Dia telah melakukan banyak hal untuk sepak bola.”
Final hari Minggu adalah pertandingan ke-26 Messi di semua Piala Dunia. Ini menjadi rekor mutlak dan mengalahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh Lothar Matthäus.
Dia adalah pencetak gol terbanyak Argentina dalam sejarah Piala Dunia, 11 kali, dan satu-satunya pemain yang terdaftar sebagai pemain Tolong di lima kejuaraan dunia. Messi juga satu-satunya pemain yang mencetak gol di Piala Dunia saat remaja berusia 20-an dan 30-an.
Messi dan timnya Tango kalah dari Jerman di final 2014 – tetapi dia dianugerahi Bola Emas untuk pemain terbaik turnamen tersebut.
Pada hari Minggu di final dia bisa menyelesaikan kemenangan bersih dari juara dunia Goldener Ball dan Goldener Schuh. Dia menyalip rekan setimnya di Paris St-Germain Kylian Mbappe dalam perebutan pencetak gol terbanyak dengan jumlah assist, dengan pasangan tersebut masing-masing mencetak lima gol.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni berkata: “Saya tidak ragu sedikit pun” jika Messi adalah pemain terbaik sepanjang masa.
“Saya mengatakan itu sejak lama. Saya merasa terhormat melihatnya berlatih. Tidak ada lagi kata-kata tentang Messi, suatu kehormatan memiliki dia di tim,” kata bek West Ham itu.
Messi tampaknya menenangkan hamstringnya yang masih bergoyang di awal pertandingan melawan Kroasia – dan tidak secepat sebelumnya – tetapi dia adalah dribel tunggal yang sangat baik untuk membuat Alvarez mencetak gol kedua.
“Argentina bisa ke final karena Messi,” kata Shearer. “Semua mata tertuju padanya. Dia tidak bekerja sekeras dulu, dan mungkin dia tidak secepat dia di tahun-tahun sebelumnya.
“Tapi dia masih memiliki keajaiban itu, kemampuan menggiring bola, berputar dan berlari serta melewati pemain belakang dengan mudah. Dia bisa membuat pemain terbaik terlihat rata-rata.”
Pablo Zabaleta, mantan rekan setim Messi, mengatakan kepada BBC TV: “Messi luar biasa. Pada gilirannya, dia sangat bagus saat sendirian menguasai bola. Ketika dia melakukan kontak, Anda tidak ingin menyentuhnya. Itu umpan yang bagus . . , Alvarez mampu memanfaatkannya. Itu adalah gol yang hebat. Setiap kali Messi menguasai bola, sepertinya sesuatu akan terjadi lagi.”
Messi sendiri berkata: “Saya menikmati permainan ini. Saya merasa sangat beruntung, saya merasa cukup kuat untuk menghadapi setiap pertandingan. Saya merasa sangat beruntung di Piala Dunia ini. Saya bisa membantu tim ini.”
sumber gambar, Instagram
“Biarkan semua orang berhenti memuji semua yang dilakukan orang-orang ini untuk sepak bola,” kata Luis Suarez.
Mantan rekan setim Messi, Luis Suarez, menulis melalui Instagram: “Kamu tidak pernah lelah membuktikan bahwa kamu adalah yang terbaik di dunia.”
Pelatih Kroasia Zlatko Dalic, yang timnya kalah dari Prancis di final 2018, sudah mengetahui timnya dikalahkan oleh pemain-pemain hebat.
“Tidak banyak yang perlu dikatakan tentang Messi,” katanya.
“Pemain terbaik di dunia dan sangat bagus dan sangat berbahaya hari ini. Inilah Messi sesungguhnya yang kami harapkan.”
