sumber gambar, Gambar Getty
Presiden Joko Widodo dan Presiden AS Joe Biden di Gedung Putih, 13 Mei 2022
Asia Tenggara memiliki pengaruh terbesar terhadap kebijakan luar negeri Presiden China Xi Jinping yang tegas. Karena itu, Asia Tenggara dicap sebagai “halaman belakang” strategis bagi China, tak terkecuali Indonesia.
Ketika kekuatan China tumbuh, kekhawatiran muncul di Amerika Serikat (AS).
Namun kini, setelah beberapa tahun berganti posisi, AS kembali mencoba bekerja sama dengan Asia Tenggara.
Saat menghadiri KTT tahunan ASEAN minggu ini di Kamboja, Presiden Joe Biden menjadi pemimpin AS pertama yang melakukan perjalanan itu sejak 2017. Tahun lalu dia juga ambil bagian secara virtual.
Kemudian beralih ke Indonesia, pemain besar lainnya di kawasan ini.
Dia dijadwalkan bertemu dengan pemimpin China Xi Jinping sebelum mereka menghadiri pertemuan G20.
Tapi hari ini Amerika Serikat beroperasi di lingkungan diplomatik yang lebih berbahaya daripada dulu.
sumber gambar, Gambar Getty
Presiden AS Joe Biden akan menjadi tuan rumah pertemuan bersejarah dengan para pemimpin ASEAN di Gedung Putih pada Mei 2022.
ASEAN, yang pernah dipandang penting bagi diplomasi Asia-Pasifik, sedang berjuang untuk tetap efektif di dunia yang semakin terpolarisasi.
Organisasi ini menetapkan dirinya sebagai zona damai dan netral, di mana 10 negara anggotanya mencari konsensus, tidak saling mengkritik dan merasa bebas untuk menggunakan kekuatan yang berbeda.
Sekretariatnya yang kecil dan lemah serta kurangnya prosedur untuk menegakkan keputusan pada anggota mencerminkan pola pikir ini.
Itu berjalan dengan baik, terlepas dari konsensus global yang dipimpin AS yang pro-perdagangan dan pro-pertumbuhan.
Tetapi masuknya China ke pasar global dan pengaruhnya yang semakin besar sejak awal 2000-an kurang mendapat perhatian dari AS karena berfokus pada Timur Tengah.
China telah meluncurkan kampanye persahabatan di Asia Tenggara untuk menggalang dukungan, mengikuti mantra mantan pemimpin Deng Xiaoping “Sembunyikan kekuatan Anda, luangkan waktu Anda”.
Namun di bawah Xi, yang sekarang berkuasa selama 10 tahun, kekuatan China tidak lagi tersembunyi.
Selama dekade terakhir, pendudukan China dan pembangunan militer pulau-pulau karang di Laut China Selatan telah membawanya ke dalam konflik langsung dengan negara-negara lain yang mengklaim wilayah tersebut, terutama Vietnam dan Filipina.
Upaya ASEAN untuk membuat China menyetujui “kode etik” di wilayah yang disengketakan tidak berhasil.
Beijing memblokir negosiasi selama 20 tahun dan pada 2016 menolak putusan pengadilan internasional yang mengatakan klaim China atas wilayah tersebut tidak valid.
Penolakan itu sama dengan yang dilakukan Beijing atas masalah yang ditimbulkan oleh pembangunan bendungan besar di Sungai Mekong.
sumber gambar, Gambar Getty
Presiden China Xi Jinping berkencan dengan Joe Biden pada 2012 ketika Biden menjadi Wakil Presiden Amerika Serikat.
Namun, negara-negara anggota ASEAN tetap berpegang teguh pada China.
PertamaCina sangat penting secara ekonomi dan sangat kuat secara militer sehingga hanya sedikit yang berani menghadapinya secara terbuka.
Bahkan di Vietnam, yang berperang melawan China 43 tahun lalu dan di mana sentimen anti-China memuncak, Partai Komunis yang berkuasa waspada terhadap tetangga besarnya.
Mereka berbagi wilayah di perbatasan yang panjang. China adalah mitra dagang terbesar Vietnam dan mata rantai penting dalam rantai pasokan, yang memungkinkan ekspornya mengalahkan dunia.
KeduaChina telah secara efektif menghancurkan persatuan ASEAN dengan menyingkirkan negara-negara kecil seperti Laos dan Kamboja, yang sekarang sangat bergantung pada sumbangan Beijing.
Hal ini membuat kedua negara sedikit banyak bergantung pada China secara ekonomi, politik dan militer.
Kondisi itu juga terlihat jelas sejak 2012, ketika Kamboja berkesempatan menjadi pemimpin ASEAN dan memblokir pernyataan akhir yang mengkritik posisi Beijing di Laut China Selatan.
Sementara kehati-hatian China mungkin terdengar seperti kabar baik bagi AS, kenyataannya negara-negara Asia Tenggara juga kecewa dengan Washington.
Mereka melihat AS sebagai mitra yang tidak dapat diandalkan yang terlalu peduli dengan hak asasi manusia dan demokrasi.
AS memaksa kawasan itu untuk menerima kebijakan ekonomi yang sangat tidak populer dan keras setelah krisis keuangan Asia 1997, yang hampir seluruhnya ditinggalkan selama perang melawan teror oleh Presiden George Bush, dan sejak itu mundur dari “giliran” Presiden Obama yang sangat digembar-gemborkan. dan menjadi “poros” Presiden Trump dengan pendekatan sempit yang dia gambarkan sebagai praktik perdagangan Asia yang tidak adil.
Fokus AS hari ini pada aliansi quad dengan Jepang, India dan Australia juga telah melemahkan ASEAN, membuatnya merasa terjebak di antara dua pihak yang kuat.
Kesediaan Washington untuk menantang China di Asia juga membuat ASEAN takut karena konfrontasi dengan negara adidaya membawa banyak korban.
Untuk semua proposal mereka, tidak ada pemerintah AS yang bersedia menyelesaikan perjanjian perdagangan bebas – dan itu tentu saja memperburuk kesepakatan untuk wilayah yang mungkin paling bergantung pada perdagangan di dunia.
Hubungan dengan Cina, di sisi lain, telah menciptakan blok perdagangan terbesar di dunia, menghubungkan ASEAN, Cina, Jepang, Korea Selatan, Australia dan Selandia Baru.
Bahkan Indonesia, negara ASEAN terbesar dan dengan kebijakan luar negeri paling skeptis terhadap China, dengan bersemangat mencari investasi, kredit, dan teknologi China di bawah Presiden Joko Widodo.
AS mungkin bisa bernapas lega karena ASEAN akan memasukkan sebanyak mungkin kekuatan lain – sebagai penyeimbang bagi China.
Dan China tidak mungkin memiliki sekutu militer dekat di sini seperti yang dilakukan AS di Jepang dan Australia.
Namun, semua negara ASEAN sekarang menerima – dalam berbagai tingkatan – bahwa China akan menjadi kekuatan dominan di kawasan dan tidak mau membuat konsesi yang membahayakan kepentingan mereka sendiri.
Pertanyaan untuk Biden: apakah sudah terlambat bagi AS untuk membentuk kembali aliansi di halaman belakang China?