Sengketa perbatasan India-Cina: Bayang-bayang perang 60 tahun yang muncul lagi di perbatasan

“Ledakan itu menerangi langit dan bergema di antara pegunungan,” kata personel militer India Bertil Lintner, jurnalis dan penulis Swedia. Perang India China: Kursus Tabrakan di Puncak Dunia.

Tentara Tiongkok menyerbu posisi India, membunuh 17 tentara India dan menangkap 13 lainnya. Mereka terus maju, menemui sedikit perlawanan dari pasukan India yang terkejut dan tidak lengkap.

Keesokan harinya mereka merebut Tawang, sebuah kota dengan kuil Budha di dekat lembah.

Pasukan Cina berbaris ke selatan. Pada pertengahan November mereka mencapai kota Bomdila, sebuah kota kuil di lereng bukit sekitar 250 kilometer dari Assam, rumah bagi kebun teh India yang rimbun, ladang minyak, dan perkebunan Goni.

Dan kemudian, pada 21 November, China mengumumkan gencatan senjata.

Pasukannya dengan cepat mundur ke daerah 20 kilometer sebelah utara perbatasan kedua status negara memang. Area tersebut dikenal sebagai Garis Kendali Aktual dan ditunjukkan pada peta yang dibuat saat Inggris menguasai India.

“Perang sudah berakhir. Dalam beberapa minggu, pasukan PLA kembali ke bagian pegunungan yang dikuasai China,” kata Linter. India kehilangan 1.383 tentara dan hampir 1.700 “hilang dalam aksi”.

China mencatat jumlah korban tewas dari pihak India hampir 4.900 orang dan 3.968 lainnya ditangkap hidup-hidup.

Manoj Joshi, seorang analis pertahanan India dan penulis buku baru, Memahami perbatasan Indo-Cinamengatakan tidak jelas mengapa China mundur.

“Apakah itu jalur pasokan mereka yang diperpanjang? Apakah Anda takut intervensi AS? Atau apakah fakta bahwa mereka tidak menanggapi tuntutan mereka dengan sangat serius [perbatasan] timur mereka?” katanya.

Perbatasan yang disengketakan antara Cina dan India dibagi menjadi tiga wilayah: sektor barat di sekitar Ladakh; sektor tengah meliputi perbatasan antara negara bagian Himachal Pradesh di India dan Uttarakhand dan Tibet; dan sektor timur meliputi perbatasan di Arunachal Pradesh.

Para ahli mengatakan itu benar-benar “garis imajiner” – orang India mengatakan panjangnya 3.488 kilometer; sedangkan orang Cina mengatakan jaraknya kurang dari 2.000 kilometer.

India mengklaim Dataran Tinggi Aksai Chin, sebuah area seluas Swiss yang dikendalikan oleh China di sisi barat perbatasan. China mengklaim Arunachal Pradesh.

Perbatasan timur – sepanjang 1.126 kilometer menurut India – dan wilayah Arunachal Pradesh, yang tidak pernah diakui oleh China, dibentuk oleh Garis McMahon. Namanya berasal dari seorang Inggris – Henry McMahon – yang merupakan menteri luar negeri India pada tahun 1914.

Dua negara terbesar di Asia — dan tetangga bersenjata nuklir — telah mencapai kesepakatan untuk mengakhiri pertempuran di salah satu sengketa perbatasan terlama di dunia.

Kedua belah pihak sebagian besar menjaga perdamaian, tetapi juga secara teratur saling menyalahkan atas pelanggaran dan serangan.

Namun, China belum melepaskan klaimnya atas Arunachal Pradesh dan masih menyebut sebagian besar wilayahnya sebagai “Tibet Selatan”.

Tahun lalu, Kementerian Urusan Sipil China mengubah nama beberapa tempat di wilayah yang disengketakan. Media pemerintah mengatakan klaim teritorial China memiliki “dasar sejarah dan administrasi.”

Analis mengatakan Beijing melihat Arunachal Pradesh sebagai tangan dalam negosiasi perbatasan akhir dengan India, di mana Delhi akan menerima kedaulatan China atas Aksai Chin, gurun es yang berlokasi strategis yang telah diterima Beijing sejak 1950-an sebagai imbalan atas kedaulatan India atas Arunachal Pradesh.

Tetapi para ahli seperti Dr. Tsering Topgyal dari University of Birmingham di Inggris berpendapat bahwa hal itu tidak lagi terjadi.

“Mungkin ada kaitan antara ketergantungan China pada kendali atas Tibet dan permintaan Beijing untuk perdagangan antara Arunachal Pradesh dan Aksai Chin,” kata Dr. Topgyal.

“Sekarang saya pikir China mendekati batas perselisihan ini, tidak hanya dalam hal keuntungan atau kerugian teritorial di tingkat lokal, tetapi mereka juga semakin mempertimbangkan kepentingan kebijakan nasional dan luar negeri mereka yang lebih luas.”

Sebelumnya, Arunachal Pradesh diperintah langsung dari Delhi dan dinyatakan sebagai negara federal pada tahun 1987, yang membuat China kecewa.

Selama bertahun-tahun, India juga telah meningkatkan pertahanan dan infrastrukturnya di sepanjang perbatasan, membangun desa-desa di sekitarnya.

Kunjungan para pemimpin India ke Arunachal Pradesh telah membuat marah Beijing. China secara resmi memprotes ketika mantan Perdana Menteri Manmohan Singh mengunjungi negara bagian itu pada 2008 dan mengumumkan serangkaian proyek pembangunan jalan.

Beijing juga menentang pinjaman Bank Pembangunan Asia (ADB) ke wilayah tersebut dan menolak visa untuk pejabat militer India dan perwira yang ditempatkan di wilayah tersebut.

Pada tahun 2014 Perdana Menteri Narendra Modi mengumumkan rencana untuk membangun 2.000 kilometer jalan baru dan membuka daerah terpencil dan terabaikan di Arunachal Pradesh.

“Kami tidak melakukan apa pun untuk mengganggu hubungan. Ini bukan untuk menantang atau bersaing dengan China, tetapi untuk mengamankan wilayah kita sendiri,” Kiren Rijiju, seorang menteri federal yang berasal dari negara bagian itu, mengatakan kepada Bloomberg pada saat itu.

Dari sudut pandang China, mempertahankan sengketa perbatasan dengan India, termasuk klaim atas Arunachal Pradesh, mungkin masuk akal untuk menahan ambisi India dan mengatur perilakunya, seperti hubungannya yang berkembang dengan AS,” kata Dr. Tsering.

“Dari semua sengketa perbatasan yang dimiliki China dengan semua tetangganya, mengapa hanya sengketa antara India dan China yang masih terbuka?” ujarnya.

Sungai Yangtze, tempat pertempuran baru-baru ini terjadi, adalah tempat berpenduduk jarang yang berjarak hampir lima kilometer dari sebuah desa di sisi China, kata para ahli.

Itu salah satu dari lusinan daerah yang diperebutkan di sepanjang perbatasan yang disengketakan yang diklaim kedua belah pihak tumpang tindih.

“Perbatasan timur tampaknya memanas lagi,” kata Joshi. “Dan itu tidak mengherankan.”