Mendaftar untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menakjubkan, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.
CNN
–
Kesempatan terbaik Anda untuk melihat hujan meteor terkuat tahun ini adalah minggu ini.
Dikenal karena meteornya yang cerah dan berwarna pekat, meteor Gemini telah mengorbit langit malam sejak akhir November, dan hujan meteor akan mencapai puncaknya pada malam tanggal 13-14 Desember. Menurut American Meteorite Society.
“Kalau perlu ditentukan[hujan meteor]Yang terbaik tahun ini, tahun demi tahun, akan menjadi Geminids,” kata Robert Lunsford, koordinator Community Fireball Report. “Biasanya Anda melihat 30 hingga 40 meteor (satu jam) di daerah pinggiran kota dalam kondisi baik.”
Di bawah langit cerah dan tanpa cahaya terang di jalan, Geminid dapat muncul dengan kecepatan sekitar 120 penampakan meteor per jam, menurut NASA. Namun, tidak ada jalan keluar dari suar besar di langit yang akan menghalangi sebagian besar meteor redup tahun ini: bulan akan menjadi 72% terang, menurut American Meteorite Society.
“Hujan masih deras meskipun bulan tidak ada,” kata Bill Cook, kepala Kantor Lingkungan Meteorit NASA. “Temukan langit yang cukup gelap, temukan sesuatu yang menutupi bulan, mungkin bangunan atau pohon, dan berpalinglah dari bulan di langit.”
Pertama kali diamati pada pertengahan abad ke-19, hujan meteor awalnya hanya menghasilkan maksimal 20 meteor yang terlihat per jam. Sejak itu, si kembar muncul kembali setiap tahun dan jumlahnya terus bertambah. Pada 1960-an, peristiwa besar telah menyusul Perseid Augustus, hujan deras yang menghasilkan 50 hingga 100 meteor per jam.
Tidak jelas bagaimana Geminid dapat berubah dalam waktu dekat, kata Cook, dengan beberapa model menunjukkan intensitas hujan akan meningkat dan yang lain memprediksi penurunan bertahap selama beberapa dekade mendatang.
Gemini unik karena sumbernya adalah asteroid 3200 Phaethon, sementara sebagian besar hujan meteor lainnya muncul dari puing-puing es komet. Inilah mengapa ledakan Geminid bisa sangat tidak terduga – karena tabrakan asteroid sulit untuk dimodelkan, kata Cook.
Asteroid 3200 Phaethon sendiri tidak biasa, berperilaku seperti komet saat mendekati Matahari. Ia juga memiliki orbit yang selesai setiap 1,4 tahun dan lebih dekat ke matahari daripada asteroid lainnya. Ketika 3200 Phaethon berada di dekat Bumi, asteroid melepaskan sisa-sisa debunya dan berlayar bersamanya ke Geminid.
Geminid aktif dari 19 November hingga 24 Desember, menurut EarthSky, tetapi Lunsford mengatakan tarif per jam mereka tidak akan mencapai dua digit hingga 10 Desember.
Terkenal ramah keluarga, merpati adalah pengalaman hebat bagi pemirsa yang lebih muda di Amerika Utara karena ini adalah satu-satunya hujan besar yang menunjukkan aktivitas paling banyak sebelum tengah malam. Menurut Lunsford, meteor tersebut tampaknya memancar dari konstelasi Gemini, yang akan muncul di langit sekitar pukul 22.00 EDT.
“Anda bisa mengamati saat radiasi paling tinggi, yaitu antara pukul 01.00 hingga 02.00 WIB saat ada cahaya bulan, atau coba amati di sore hari saat bulan masih berada di bawah ufuk,” ujar Lunsford. “Saat itu, tarifnya agak mirip.”
Geminid akan terlihat dari seluruh belahan dunia, tetapi untuk belahan bumi selatan, mereka paling baik diamati pada pukul 2 pagi waktu setempat, ketika radiasi harus berada pada tingkat tertinggi agar dapat terlihat. Lunsford mengatakan posisi jet akan rendah di cakrawala dan juga menyebabkan munculnya meteor berkecepatan rendah.
Menurut data dari kamera meteor NASA, Cook mengatakan hujan meteor Geminid adalah yang terbaik dalam menghasilkan bola api, meteor yang jauh lebih terang dari Venus dan kedua setelah Perseid. Meteorit Gemini terbesar dan paling terang sering dikatakan tampak hijau.
Cahaya bulan telah memengaruhi penampilan Gemini dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ketika datang ke bulan baru pada tahun 2023, kondisi tampilan yang ideal diharapkan akan tercipta.
“Ketika Anda melihat meteorit terbakar di atmosfer Bumi, Anda sedang melihat sesuatu yang sudah lama berada di luar angkasa,” kata Cook. “Dari sudut pandang ilmiah, dengan mempelajarinya, kita dapat mempelajari sesuatu tentang penyusun komet. Bagi pengamat biasa, ini kembang api yang bagus – hujan meteor adalah kembang api alami.
Hujan meteor tahunan besar berikutnya dan terakhir pada tahun 2022 adalah Ursid, yang memuncak pada malam tanggal 22 Desember. Menurut EarthSky.