Tragedi Halloween di Itaewon, Seoul: Kesaksian penyintas – ‘Saya tak berdaya melihat orang-orang mengembuskan napas terakhir’

Pria berusia 32 tahun itu menjelaskan pengalamannya kepada BBC pada Minggu sore (30 Oktober). Dia mengatakan dia terjebak dalam kerumunan dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menyelamatkan dirinya sendiri, apalagi orang lain.

Rekaman video sedih dari acara tersebut telah menjadi viral di media sosial. Ahammed sendiri membagikan pengalaman traumatisnya di Instagram.

Rekaman itu menunjukkan orang banyak, kebanyakan remaja dan pertengahan 20-an, berdesakan di gang sempit yang menurun sehingga mereka tidak bisa bergerak. Kemudian mereka mulai didorong ke segala arah. Beberapa diseret ke tanah. Yang lain tidak bisa bernapas.

Itaewon adalah salah satu kawasan kehidupan malam paling populer di Seoul. Penduduk Seoul dan turis asing berduyun-duyun ke sana setiap akhir pekan, tetapi Halloween adalah salah satu malam tersibuk sepanjang tahun. Daerah ini menjadi tuan rumah perayaan Halloween pertama sejak wabah Covid pada tahun 2020.

Diperkirakan 100.000 orang datang ke pesta pada Sabtu (29 Oktober). Untuk pertama kalinya sejak Covid, tidak ada batasan jumlah orang yang berkumpul dan pengunjung tidak diharuskan memakai masker di luar.

Namun Menteri Dalam Negeri Korea Selatan Lee Sang-min mengatakan para pejabat tidak mengharapkan kerumunan seperti itu di jalan-jalan sempit Itaewon.

“Perkiraan penonton di Itaewon tidak jauh berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, jadi saya mengerti bahwa jumlah staf yang dikerahkan sama seperti sebelumnya.”

Dia mengatakan banyak petugas dikerahkan di tempat lain di ibukota pada Sabtu malam.

“Saya tidak tahu jumlah pasti petugas polisi yang dikerahkan [ke Itaewon] tetapi sejumlah besar telah dikerahkan di Gwanghwamun, di mana kerumunan besar pengunjuk rasa diperkirakan akan datang,” katanya pada sebuah pengarahan.

Sedikitnya 82 orang juga terluka dalam tragedi itu. Lee mengatakan beberapa korban tetap tidak teridentifikasi karena mereka berusia di bawah 17 tahun atau tidak memiliki kartu identitas dewasa.

Presiden Yoon Suk-yeol telah menyerukan penyelidikan penyebab tragedi itu dan menyatakan masa berkabung nasional.

Ahammed, seorang pekerja IT dari India yang tinggal di Seoul, mengatakan bahwa dia telah menghadiri pesta Halloween di Itaewon selama lima tahun terakhir.

Menurutnya, tahun lalu ada lebih banyak polisi di daerah itu, tetapi tahun ini massanya jauh lebih besar daripada yang pernah dia lihat sebelumnya. Namun, dia mengatakan “tidak ada pengendalian massa”.

Ahmad berada di keramaian bersama teman-temannya. Dia tidak ingat mengapa mereka ingin memasuki gang ini. Yang jelas tempat tersebut merupakan tempat berkumpulnya para pengunjung berkostum.

Tetapi ketika mereka terjebak dalam kerumunan, dia menyadari ada sesuatu yang salah.

“Bahkan jika Anda berdiri diam, seseorang mendorong Anda dari depan dan seseorang dari belakang. Ini terjadi beberapa kali. Saya menyadari ada sesuatu yang salah. Saya takut terjadi sesuatu.”

Dia berhasil jatuh tetapi berhasil naik ke tangga di sisi gang: “Seorang wanita dengan sayap malaikat – dia melambai kepada saya dan saya berhasil menaiki tangga yang tinggi,” katanya.

“Orang-orang tersedak, berteriak… hancur… jatuh… terlalu banyak orang.

“Saya berada di tangga dan saya hanya melihat semua yang terjadi. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dan tidak ada yang bisa kami lakukan.”

Dia mengatakan dia merasa tidak berdaya melihat orang-orang menghembuskan nafas terakhir mereka. Prihatin dengan kondisi teman-temannya, dia mencoba menelepon mereka, tetapi mereka tidak menjawab. Beberapa jam kemudian, dia mengetahui bahwa mereka telah berhasil melarikan diri dari kerumunan.

Ahmad tidak sepenuhnya menyadari hal ini sampai kerumunan bubar dan ambulans tiba. “Mereka mulai menarik tubuh keluar dari bawah,” katanya. “Satu orang tahu temannya sudah meninggal tetapi dia terus memberinya CPR selama 30 menit.”

Teman lain mencoba menghentikannya, kenang Ahmad, tetapi pemuda itu tidak mau berhenti.

Di samping mereka, lanjutnya, beberapa orang masih merias wajah seolah tidak terjadi apa-apa.

Luasnya malapetaka perlahan-lahan menjadi jelas. Ambulans begitu penuh dengan orang-orang yang terluka yang harus dibawa ke rumah sakit sehingga mereka meninggalkan sejumlah mayat hingga satu jam.

Malamnya, mayat-mayat dengan kostum Halloween berjajar di jalan-jalan yang ditutupi selimut biru.

Anggota masyarakat dan ratusan pekerja darurat yang dikirim dari berbagai daerah berusaha menyadarkan mereka yang tidak sadarkan diri.

Pada Minggu pagi (30 Oktober), kerabat dan teman dari orang yang hilang muncul di tempat kejadian, mencari petunjuk apakah orang yang mereka cintai ada di sana. Tetapi semua mayat dibawa ke gym dari jalan untuk diidentifikasi oleh anggota keluarga.

Balai masyarakat merupakan tempat berkabung pada hari Minggu (30 Oktober). Kerabat datang untuk mencari tahu apakah orang yang mereka cintai termasuk di antara yang tewas.

Ada yang pingsan saat diberitahu belum ada informasi. Yang lainnya dibawa keluar karena mereka terlalu putus asa dan lemah untuk berjalan.

Seorang wanita begitu putus asa untuk menemukan putranya yang berusia 22 tahun sehingga dia hampir tidak bisa berbicara. Dia mengatakan putranya pergi bekerja di sebuah klub malam di Itaewon dan belum mendengar kabar dari putranya sejak itu.

Altar untuk kurban harus didirikan di berbagai lokasi di ibu kota.

Perhatian tentu akan beralih ke standar keselamatan dan tindakan pengendalian massa yang diterapkan malam itu. Tapi saat ini, Korea Selatan sedang berduka atas kematian begitu banyak anak mudanya.

Pelaporan tambahan oleh Won Jung Bae dan Hosu Lee