- Penulis, Richard Kollet
- Peran, perjalanan BBC
sumber gambar, Gambar Getty
Meski populasinya hanya 2.400 orang, Vevčani telah mencoba melepaskan diri dari dua negara berbeda selama lima dekade terakhir.
Itu adalah Hari Kemerdekaan di Republik Makedonia Utara, sebuah negara Balkan yang berbatasan dengan Yunani, Albania, Bulgaria, Serbia, dan Kosovo.
Di tepi Danau Ohrid, bendera Makedonia Utara berkibar di bawah sinar matahari kuning cerah saat angin bertiup melintasi Pegunungan Jablanica.
band membuat musik, raki – brendi tradisional Makedonia Utara – terus mengalir, dan bir dibuka untuk merayakan kemerdekaan dari Republik Federal Sosialis Yugoslavia pada tahun 1991.
Perjalanan saya kebetulan bertepatan dengan festival tahunan.
Kemudian saya berkendara ke Vevčani, sebuah desa dengan sejarah kemerdekaan yang menarik, tetapi hanya sedikit yang diketahui tentangnya.
Bus saya berangkat dari keramaian dan hiruk pikuk tepi danau dan kemudian berbelok ke kaki pegunungan yang berbatasan dengan Albania.
Saat kami memasuki area desa, ada beberapa tanda suasana pesta.
Bendera Makedonia Utara berkibar di depan gedung pemerintah setempat, tapi itu bukan satu-satunya bendera. Di sebelahnya mengibarkan bendera yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
“Ini bendera Republik Vevčani,” kata Aleksandra Velkoska, mantan pemandu wisata yang sekarang bekerja untuk kota Vevčani.
“Kami tidak merayakan kemerdekaan (Makedonia Utara) hari ini. Vevčani memiliki kemerdekaannya sendiri untuk dirayakan.”
sumber gambar, Bogoevski – Pekerjaan sendiri, CC BY 3.0
Mata air Vevčani merupakan bagian penting dari budaya dan sejarah masyarakat setempat.
Meskipun populasinya hanya 2.400 orang, Vevčani telah melakukan tiga upaya untuk mendeklarasikan kemerdekaan dari dua negara berbeda dalam tiga dekade terakhir.
Pada tahun 1987 Vevčani mengancam akan memisahkan diri dari Yugoslavia untuk pertama kalinya.
Kemudian, pada tahun 1991, desa tersebut memproklamasikan dirinya sebagai republik merdeka, hanya 11 hari setelah bekas Republik Makedonia Yugoslavia (sebagaimana Makedonia Utara dulu dikenal) mendeklarasikan kemerdekaan saat pecahnya Yugoslavia.
Pada tahun 2002, semangat libertarian Republik Vevčani dihidupkan kembali oleh penduduk setempat sebagai negara mikro bohemian untuk memikat turis dan mengolok-olok politik.
Mereka mengibarkan bendera “nasional”, mengeluarkan paspor, dan mencetak mata uang mereka sendiri.
Pencarian kemerdekaan Vevčani telah berlangsung selama berabad-abad.
Meskipun hanya berjarak 20 menit berkendara dari Struga, kota terbesar di sisi utara Danau Ohrid, keterpencilannya di Pegunungan Jablanica membuat Vevčani telah lama dapat mengklaim otonomi mereka.
Dalam bentuk tertulis, Vevčani adalah bagian dari Kekaisaran Makedonia, Romawi, Bizantium, dan Ottoman sebelum berada di bawah yurisdiksi Kerajaan Serbia, Yugoslavia komunis, dan sekarang Makedonia Utara.
Namun Velkoska menjelaskan kepada saya bahwa Vevčani tidak pernah benar-benar ditaklukkan.
“Kami sangat tradisional di Vevčani,” kata Velkoska saat mengantarku ke atas bukit ke Gereja St. Nicholas.
Dari bukit kita melihat desa-desa tetangga di mana menara di lereng gunung sekitarnya memantulkan sinar matahari.
“Selama era Ottoman, kami mempertahankan budaya dan agama ortodoks kami, meskipun desa-desa di sekitarnya dihuni oleh umat Islam.”
sumber gambar, Gambar Getty
Memasuki Vevčani seperti memasuki perbatasan negara dan membawa benderanya sendiri.
Dari akhir abad ke-14 hingga 1912, ia berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Ottoman, yang beribukota di Istanbul saat ini.
Sekitar 33% populasi Makedonia Utara saat ini adalah Muslim dengan warisan Ottoman yang sangat kuat dan berbatasan dengan dua negara mayoritas Muslim, Albania dan Kosovo.
Vevčani bisa dibilang merupakan kantong Kristen Ortodoks di wilayah mayoritas Muslim.
Gereja St. Nicholas didirikan pada tahun 1824. Velkoska memperkenalkan saya dengan mural dan lukisannya kepada administrator gereja, Lambe Shubanoski, yang menjelaskan bahwa Vevčani menikmati kebebasan beragama di Kekaisaran Ottoman.
Saat Velkoska membawa saya lebih jauh ke desa, dia menjelaskan bagaimana sejarah Vevčani yang tidak tunduk pada pemerintahan Ottoman selama era komunis setelah Perang Dunia II telah mengilhami perlawanan. Saat itu, wilayah tersebut merupakan bagian dari Republik Sosialis Makedonia, salah satu dari enam republik di Yugoslavia.
“Pada era komunis, pemerintah berusaha menghentikan tradisi kami,” katanya.
“Mereka tidak mengizinkan pernikahan atau pembaptisan tradisional, tetapi nenek dan ibu kami masih melakukannya secara rahasia.”
Penduduk setempat juga menggunakan dialek Slavia unik yang tidak dapat ditemukan di tempat lain di negara ini.
Setiap Januari, desa ini menyelenggarakan karnaval berusia 1.400 tahun yang menarik ribuan pengunjung dari seluruh Balkan untuk melihat orang-orang yang bersuka ria mengenakan kostum dan topeng yang khas.
Di tengah desa terdapat mata air Vevčani.
“Mata air adalah bagian penting dari budaya dan sejarah kami,” katanya saat kami menyeberangi jembatan kecil dan mengikuti tepi sungai menuju mata air alami Mata Air Vevčani.
Sumber mata airnya tersembunyi di dalam gua yang gelap, pintu masuknya sangat indah. Itu adalah sumber yang mengalir ke dasar sungai.
“Hampir semua perayaan dan ritual berlangsung di sini. Itu sebabnya orang sangat marah ketika pemerintah Yugoslavia mencoba mengambil air kami.”
Pada Mei 1987, penduduk Vevčani bangkit untuk memprotes rencana pemerintah Yugoslavia untuk mengalihkan air dari mata air ke vila-vila baru yang sedang dibangun untuk elit komunis di Danau Ohrid.
Sebagai tanggapan, penduduk desa menghabiskan musim panas membangun barikade, memprotes dan mengancam akan memisahkan diri sebagai Republik Vevčani yang merdeka.
Keadaan darurat Vevčani kemudian berlangsung selama tiga bulan.
Pemerintah bereaksi serius. Petugas polisi khusus yang dipersenjatai dengan pentungan dikirim untuk menghentikan pemberontakan.
Namun, pemerintah awalnya mengalah. Darurat Vevčani adalah salah satu contoh sukses pertama dari pemberontakan massal melawan pemerintah Yugoslavia.
Banyak penduduk Vevčani terus melakukan protes di Skopje dan Beograd selama empat tahun berikutnya untuk meminta pertanggungjawaban pihak berwenang atas penangkapan dan cedera tersebut.
Saya belajar lebih banyak tentang swasembada Vevčani ketika saya makan siang di restoran Kutmivica.
“Kamu punya paspor?” tanya pemilik restoran, Nasto Bogoeski, saat kami hendak duduk dan memesan makanan.
Maksudnya bukan paspor Inggris saya, tetapi paspor Republik Vevčani versi merah. Dia tampak senang melihat saya memilikinya, lengkap dengan tanggal masuk yang dicap dari kios hadiah musim semi.
Bogoeski memberi tahu saya bahwa dia sedang berlatih untuk menjadi petugas polisi selama keadaan darurat Vevčani di Skopje.
Tetap saja, dia mengatakan dia ada di sana dengan semangat dan telah mendukung Republik Vevčani sejak saat itu.
Saat pensiun dari kepolisian pada tahun 2000-an, Bogoeski membuka restoran ini.
Restoran menyajikan berbagai makanan khas lokal seperti gjomleze (sejenis kue yang dimasak lambat), keju feta, dan sayuran panggang dengan saus bawang putih.
Semua hidangan disajikan oleh koki Vevčani, sementara Bogoeski menghibur turis dan pelancong dengan cerita tentang republik tercintanya.
Sambil menuangkan rakia ke dalam gelas saya, Bogoeski menjelaskan apa yang terjadi di Vevčani ketika Yugoslavia mulai terpecah pada 1990-an.
“Pada tahun 1991 ada referendum kemerdekaan di seluruh Yugoslavia,” kenangnya.
“Pada saat yang sama, orang-orang dari Vevčani memutuskan bahwa mereka juga menginginkan referendum kemerdekaan. Kami termotivasi secara politik oleh semua yang terjadi selama keadaan darurat Vevčani, jadi kami juga ingin memisahkan diri dari Yugoslavia dan Makedonia [Utara].”
Pada tanggal 8 September 1991, Republik Sosialis Makedonia mendeklarasikan kemerdekaannya dari Yugoslavia dan menjadi Republik Makedonia Bekas Yugoslavia.
Namun tidak puas dengan pemerintahan barunya, pada 19 September 1991, kota tersebut hampir dengan suara bulat mendeklarasikan dirinya sebagai republik merdeka.
Hanya 36 dari 2.000 penduduk yang menentang mosi tersebut.
Republik Makedonia bekas Yugoslavia tidak pernah mengakui pencarian damai Vevčani untuk kemerdekaan.
Namun, karena pemerintah mereka juga menangani separatis bersenjata di wilayah etnis Albania di negara baru, mereka akhirnya mengakui tuntutan otonomi Vevčani.
Pada tahun 1994 mereka mengizinkan Vevčani untuk berpisah dari kotamadya Struga dan membentuk kotamadya otonomnya sendiri, yang masih ada sampai sekarang.
Putri Bogoeski Nicolina menambahkan bahwa pada awal tahun 2000-an semangat pemberontakan desa dihidupkan kembali dan digunakan untuk mengembangkan pariwisata dengan memasarkan Republik Vevčani sebagai negara mikro.
“Kami membuat paspor lokal dan mencetak mata uang untuk mempromosikan Vevčani,” kata Nicolina.
“Itu berhasil dan orang-orang di Balkan ingin tahu lebih banyak tentang cerita di balik bendera, paspor, dan dana kami. Kami memiliki rencana lebih lanjut untuk mendirikan ‘kantor pabean’ di perbatasan desa di mana kami dapat mencap paspor kami.”
Jika perlu, lanjut Nicolina, Republik Vevčani bisa menjadi entitas yang serius lagi di masa depan.
“Ini desa yang sangat politis,” katanya.
“Desa kami selalu didahulukan. Jika kita mengadakan referendum lagi di masa depan, saya kira desa ini akan tetap mandiri dan sejahtera.”
Setelah makan siang, Velkoska membawa saya ke Museum Vevčani yang baru, yang akan dibuka akhir tahun ini.
Di dalamnya terdapat karya seni politik yang menggambarkan Keadaan Darurat Vevčani dan Republik Vevčani, serta pameran foto yang didedikasikan untuk Karnaval Vevčani yang berusia berabad-abad.
Menariknya, kata Velkoska, selama berabad-abad karnaval bisa dibilang merupakan sindiran yang efektif, karena sindiran adalah karya terbaik Vevčani.
Seperti statusnya sebagai negara mikro, ini adalah cara Vevčani untuk mengolok-olok otoritas.
Banyak dari kostum dan topeng yang digunakan bermuatan politis, memparodikan pemerintah atau mengolok-olok peristiwa politik terkini.
Sebelum naik bus kembali ke Danau Ohrid, saya bertanya kepada Velkoska apakah ini semua serius atau hanya sindiran?
“Vevčani masih berselisih pendapat dengan pemerintah,” katanya.
“Tapi kami terlalu kecil untuk mandiri. Perekonomian kita akan lemah. Itu ide yang bagus, tapi untuk saat ini hanya untuk bersenang-senang.”